— Так сделаем, что и не заметит, — не сдавался я. — Пошли!
Для важных советов у нас было излюбленное место — темный прогон с раскидистыми ветлами.
А наутро разыгрались события, взбудоражившие все село.
Тетка Агриппина чуть свет, чтобы управиться до заутрени, развела русскую печь. Но густой, черный дым повалил не в трубу, а прямо в избу. Хозяйка распахнула окна. Кто-то подозрительно быстро заметил, что у тетки Агриппины пожар, и ударил в тревожный колокол.
К дому подкатили на тройке дружинники из сельского добровольного пожарного общества, развернули во всю длину рукава, и в дымящиеся окна с шипением и треском устремились выгнутые струи воды.
Тракторист Федор Корнилов, с похмелья не разобравшись, высадил стекла в горнице, где вообще, никакого дыма не было. Пожарники вгорячах направили и туда свой медный, начищенный до блеска брандспойт...
Женщины потом заглядывали в разбитые окна и ахали:
— Батюшки-светы, потоп!
Смущенные дружинники торопливо сматывали мокрые, негнущиеся пожарные рукава.
Искупанный попик, видимо, не имея смены своей замысловатой одежды, протрусил через огород по задворкам и подался в другие обетованные края.
Престольный праздник не состоялся.
Остальное мы узнали от печника деда Шубина, к которому обратилась за помощью соседка. Он простукал невидимые печные колодцы, пересмотрел вьюшки, заслонки и нехотя полез на крышу. Слез оттуда довольный и бросил перед хозяйкой связку куриных перьев.
— Чистая работа, — усмехаясь, проговорил он.
— Какая может быть чистая работа у трубочиста? — не поняла тетка Агриппина.
— Не кумекаешь, деревня? Ну так слушай. Когда затопляешь, в трубе тяга образуется. Перышки — опусти их туда — начинают крутиться, вихриться. Эти самые завихрения дым и не пущают.
— Почему же это не пущают?
— Согласно законам физики.
— В башке у тебя завихрения. Небось хватил с утра пораньше.
— Не угощала, так не кори. Ты вот в господа бога веришь, а я в науку. Значит, мы с тобой на разных основах стоим.
— На мокром полу мы с тобой стоим. Проклятые пожарники, чтоб им сдохнуть! Исправишь ты печь, ученый?!
— А ну, затопляй!
— Двадцать раз уж затопляла, сама на воблу копченую похожа стала.
— Затопляй, говорю!
Тетка Агриппина в сердцах бросила зажженную лучину под заготовленную клетушку дров и со злорадством глянула на печника. Но, к ее удивлению, веселый огонек быстро расползался по сухим поленьям, лучина задорно постреливала, дым привычным путем устремился в трубу.
— Растопилась! — изумилась соседка. — Колдун ты, право слово, колдун.
