— Есть что-то из Нового Дыма? — спросил Зейн едва слышно на фоне свиста лезвий коньков.
— Перис говорит, ничего.
Зейн выругался и сделал резкий разворот, осыпав какого-то парня (не «крима»), медленно ковылявшего вдоль края катка, фонтаном ледяных кристалликов.
Тэлли снова нагнала Зейна.
— Терпение, Зейн. У нас все получится.
— Мне надоело терпеть, Тэлли.
Он посмотрел вниз сквозь прозрачный лед. Стадион бурлил, зрители рассаживались на трибунах, предвкушая матч между командами городов, вышедшими в плей-офф.
— Сколько еще ждать?
— Все начнется с минуты на минуту, — ответила Тэлли.
Только она это сказала, как внизу вспыхнул фейерверк, и аэрокаток превратился в палитру, расцвеченную красными и синими сполохами. В следующую секунду льдина катка содрогнулась от докатившейся взрывной волны, и толпа конькобежцев восторженно ахнула.
— Пора, — проговорил Зейн с усмешкой.
Его раздражение как рукой сняло.
Тэлли сжала его руку и отпустила. Он укатился прочь и остановился в самой середине аэрокатка — в точке, наиболее удаленной от магнитных подъемников. Тэлли подняла руку. Остальные «кримы» окружили ее плотной толпой.
— Фляжки, — тихо проговорила она и услышала, как по компании прошелестели шепотки.
Блеснули на солнце металлические фляжки, раздался тихий скрип отвинчиваемых крышек. Сердце Тэлли забилось чаще, все чувства обострились от волнения. Спиральные флэш-татуировки на лицах всех собравшихся вертелись быстро-быстро.
Тэлли заметила, как Зейн, набирая скорость, мчится по краю катка.
Послышалось бульканье. На лед выливалась неразбавленная водка и чистый спирт. Тэлли показалось, что она услышала треск — тихую жалобу льда, точка замерзания которого под действием алкоголя понизилась.
Даже в прежние времена Зейн всегда мечтал вытворить что-нибудь подобное. Порой, когда «кримы» оккупировали аэрокаток, он выливал на лед шампанское. Но лекарство сделало его серьезным. Прежде чем осуществить сегодняшнюю каверзу, он даже поставил эксперимент: наполнил разные отделения емкости для приготовления льда смесью воды с водкой в разных пропорциях и поставил емкость в морозильную камеру. Водяной кубик замерз нормально, а остальные — тем хуже, чем больше в них было водки. То отделение, в которое была налита чистая водка, осталось абсолютно жидким.
Тэлли устремила взгляд на спиртовое пятно, медленно расползающееся по льду под коньками. Она видела, как тают следы, прочерченные лезвиями, отметины от падений. Стадион представал перед ней все более четким, и наконец Тэлли могла разглядеть мельчайшие детали поднимающихся вверх плюмажей зеленых и желтых снопов фейерверка. Когда до ее слуха донесся громогласный взрыв, прозвучал еще один зловещий треск. Фейерверк набирал силу, близился к кульминации…
