— Да, но не любую задачу можно решить по сети…
— Это очень странно. В наше время — любую. Если потребуется доставить какой-то материальный предмет, есть опять же трубопровод и мобили автоматической доставки. Но такая необходимость возникает крайне редко, обычно достаточно передать информацию о предмете.
— Но хотя бы тюрьмы у вас есть, черт побери?
— Вообще-то мы следим за своим здоровьем, в том числе и психическим, — отозвался Эссэх. — Поэтому дисбаланс, способный привести к преступлению, возникает крайне редко. Но если такое все же случается, человеку нужно оказать медицинскую помощь, а не запирать его в камеру.
— И после этой помощи он выходит полноценным членом общества, — усмехнулся Стэмп.
— Конечно, — ответила Лаэс, похоже, не уловив его иронии.
Мобиль пошел на снижение и опустился перед одним из домов. Дом имел форму гиперболического параболоида или, проще говоря, седла; его изогнутая крыша сверкала на солнце множеством мелких ячеек.
— Это и есть резиденция правительства? — поинтересовался астронавт.
— Эпоха, когда необходима была жесткая централизация, прошла, — сказал Эссэх. — В настоящее время у нас нет планетарного или регионального правительства. Только органы местного самоуправления.
— Что, не осталось задач планетарного масштаба? — недоверчиво спросил Стэмп.
— Почему же, остались. Некоторые крупные научные проекты. Но причем тут правительство? Такие задачи решаются через Сеть.
«Не верю не единому вашему слову», — читалось на лице Стэмпа. Вслух же он произнес: — Значит, это мэрия?
— Это дом одного из советников, — ответила Лаэс, похоже, не слишком поняв вопрос. — Олли Нолсио, советник по социопсихологии, готов встретиться с вами.
— Погодите, я же сказал — везите меня к главному. Мне не нужен какой-то советник. Если у вас нет чертова президента, мне нужен мэр!
— Мэр? — Лаэс и Эссэх удивленно переглянулись.
— Ну да, мэр, начальник над всеми вашими советниками, главный в городе, черт побери!
— Но над советниками нет начальников, — сказал Эссэх. — Каждый из них — высококлассный специалист в своей области, но ни один человек не может быть компетентен сразу во всех областях.
— Кто же тогда принимает окончательные решения?
— Компьютер, разумеется. Точнее, те компьютеры Сети, которые в этот момент находятся в свободном ресурсе.
— Вы хотите сказать, что вами правят компьютеры?! — воскликнул Стэмп, и даже борода его встопорщилась от возмущения.
— Что значит — правят? Любой из советников имеет право наложить вето на их решение, при этом он должен аргументировать свою позицию. Тогда вопрос обсуждается заново, и так пока не будет достигнуто согласие. Но на практике решения компьютеров оспариваются крайне редко.
