— А кто же вы? — удивился офицер. — Мне доложили, что группа офицеров штаба направлена ко мне в центр на переподготовку, изучать основы рукопашного боя.
— Но мы гражданские специалисты, а не офицеры штаба, — недоумевая, ответил я. — Мы знахари, строители, механики…
Несколько секунд пристального разглядывания нашей группы справа налево и обратно, после чего трубный рев слона, наступившего себе на хобот, заглушил все звуки в этом зале.
— Что-о-о-о?! Крассилон!! Где этот?!…дайте только добраться до него! Найдите мне этого… обалдуя! Живо! Я ему покажу, как надо мной шутить! Шутилку вырву и в з…цу засуну!!
Курсанты привычно и ловко попрятались по углам и затихли. Меня искренне восхитило, как им это удалось в практически пустом зале. Настоящие невидимки.
Надкапитан выдохнул, немного успокоился и официальным тоном попросил извинения. Потом я узнал у жены, что господин надкапитан на дух не переносил штабных и когда ему доложили о том, что целая группа ненавистных личностей поступает в его центр, решил выжать из ситуации максимум удовольствия. А тут вдруг такая незадача…
После высокой оценки "неплохо", поставленной мне самим господином большим начальником, мне потихоньку стала греть душу мысль, что эти занятия для меня, скорее всего, отменяются. Не потому, что я такой уж лентяй, но четыре месяца непрерывной работы без отдыха, без свободных дней и даже часов, изрядно меня утомили. Вспоминая свой график до лоперских приключений, я понял, насколько тогда было легко и просто, хотя как раз в то время я думал, что каторжник в каменоломнях работает и устает много меньше меня. Эти два свободных часа были бы для меня огромным подарком. Предвкушающие размышления на тему: вернуться домой и поспать, или поспешить с чертежами прибора к Лабриано — были жестоко прерваны начальником центра.
— Свое обещание — лично заняться вами — я не отменяю. Прямо сегодня и начнем.
— Но… господин надкапитан, вы человек очень занятой… может не стоит тратить на меня ваше драгоценное время? Тем более, я не воин…
— Вы эти разговоры прекратите, — строго нахмурился офицер. — Я знаю несколько случаев, когда навыки самообороны помогали таким, как вы, продержаться некоторое время до подхода помощи. Как вас ни оберегай, но рейд есть рейд — случается и в бою поучаствовать. А там всякое может быть. Да и бойцам не очень хотелось бы оказаться вдруг без помощи знахаря или механика только потому, что тот поленился овладеть рукопашным боем в должной мере. Так что, хотите вы того или нет, но каждый из вас выложится! и наизнанку вывернется! чтобы научиться защищаться. А мы в этом благородном деле окажем вам всемерную помощь и поддержку. Ясно?! В бою незачет — это смерть… Вам ясно?!
