Огромный зверь, пасть которого как раз была раскрыта для зевка, замер.
«Что теперь будет? – подумал Яцек и сжался в сене, как только мог. – Вдруг зверюга не догадается, что это я чихнул?»
Между тем лев медленно закрыл пасть, нервно пошевелил хвостом и проворчал:
– Здесь кто-то есть?
Потом внимательно огляделся. Яцек сидел тихо как мышь.
– Есть тут кто-нибудь, или мне показалось? – повторил лев. – Предупреждаю, – продолжал он ворчливо, – что я очень зол и за себя не ручаюсь. Советую меня не сердить!
«Интересно, кому пришло бы в голову сердить льва?» – подумал Космаля. Но тут ещё одна травинка попала ему в нос, и он снова чихнул, на этот раз так сильно, что скрывавшее его сено рассыпалось, открыв его целиком.
– Пропал, – охнул Космаля и закрыл глаза.
Космаля с закрытыми глазами окаменел от страха и только ждал, что же будет. Даже мысль о бегстве теперь не приходила ему в голову. Правда, он ни на минуту не забывал о том, что попал сюда через промежуток между прутьями, но при этом он успел заметить, что прутья были отогнуты пошире только в одном месте, совсем рядом со львом.
– Ах, это ты! – прорычал лев. – Это ты, сопляк, осмелился беспокоить меня своим чиханием? Понимаешь ли ты, какая это дерзость?
«Ещё как понимаю», – подумал Космаля. Но только подумал, так как ни за что на свете не решился бы ответить вслух. Одновременно он, к своему великому изумлению, обнаружил, что прекрасно понимает всё, о чём говорит лев. Правда, он отлично понимал язык гусей, индюков, собак. Но чтобы объясниться со львом! Это просто поразительно. Хотя сейчас очень опасно.
А лев продолжал:
– Эй, вылезай немедленно из сена!
«Ни за что не вылезу, – решил Космаля, – дураков нет. Ведь он тут же меня съест».
– Ты, бессовестная псина! – рычал лев. – Как ты умудрился залезть в мою клетку? Говори немедленно! Ага, молчишь? Я знаю, ты тайком забрался сюда, чтобы…
Он не успел ещё закончить, как Космаля снова почувствовал подозрительное покалывание возле правого уха.
«Проклятье, – подумал он, – опять блохи. Но ничего не поделаешь, придётся почесаться, а то я с ума сойду!»
И, дрожа от страха, он стал чесаться.
– Ах так! – загремел лев. – Ну, разве я был не прав? Ты тайком забрался сюда, чтобы наслать на меня блох. Ты рассчитывал, что потом и я стану чесаться. Хорошенькая картина: лев чешется на арене! Люди бы умирали от смеха, а я был бы опозорен на всю жизнь! Говори, кто тебя сюда прислал?
– Никто, – тихо проскулил Космаля, – клянусь, никто.
