– Он не виноват, – упорно повторил тот же голос. – Посмотри, какой он маленький. И какой смешной. А какая у него милая, испуганная мордочка.
– Вот ещё! У меня милая мордочка! – буркнул Космаля. Но он не был зол, просто чувствовал себя как-то странно. Никто ещё ему не говорил, что он милый. В самом деле.
Наконец ему как-то удалось лапой протереть другой глаз и глянуть в сторону, откуда доносился детский голос. Он убедился, что хозяином голоса был маленький, очень симпатичный мальчик со светлыми торчащими волосами и вздёрнутым носом со множеством веснушек.
– Мама, – приставал мальчик, – мама, может, он ничей, пусть он у нас останется, ладно?
– Вот ещё, – Космаля снова приготовился удирать, – кто меня ни увидит, тут же хочет, чтобы я у него остался. Но парнишка, кажется, хороший. Защищает меня перед мамой. Не то, что другие, которые сразу швыряются камнями… Ой, ой! Я-то ведь тоже швырялся…
Ему стало стыдно и грустно, он вспомнил жёлтого пса Продавца Шаров и многих других псов и котов, в которых бросал камнями, гонял их, бил, таскал за хвосты и за уши. Да что говорить, всё это было довольно-таки скверно…
– Мама, – повторял мальчик, – мама, за те яйца, что разбились, я тебе отдам деньги, а пёсик пусть останется у нас.
– Что ты мне отдашь? – ворчала женщина. – С каких доходов?
– А заработаю и буду понемногу отдавать. Вот увидишь!
«Хороший ты парнишка, – подумал Космаля.- Только, братец, мне всё равно придётся удирать, ведь я хочу вернуться домой. А как удеру, тогда и заработки твои – пустое дело».
Тут ему стало жаль паренька. Да и мать его пострадала: яйца-то побились.
«Вот ведь как случилось, – удивился Космаля.- Первый раз в жизни я кого-то пожалел».
Женщина тем временем ворчала:
– Ну ладно, ладно, как хочешь, пусть он у нас останется. Всё равно убыток мне никто не возместит.
– Мама, я возьму его домой и умою! – обрадовался мальчик.
– Конечно, надо его вымыть, а то вымазан в желтках, как бог знает кто. Только как его взять? Ведь он весь мокрый.
Наконец Космаля был завёрнут в какой-то фартук и уложен в корзинку.
«Опять корзинка, – подумал он. – А честно говоря, даже интересно: мне ещё никогда не приходилось плавать в яичнице».
Мальчик тем временем говорил, обращаясь к Космале:
– Погоди, пёсик, хороший ты мой, сейчас будешь чистый, устрою тебе удобную постельку.
В доме, маленьком, но очень милом, их встретила старушка.
– Кого ты опять принёс, Юзек?
– Пёсика, бабуля! Посмотри, какой хороший!
