– Кто там? – спросила наконец хозяйка квартиры.
– Почта, – ответил мужской голос, – но сначала уберите собаку, а то ещё укусит.
– Попробую, только не знаю, смогу ли, – беспомощно ответила хозяйка. – У меня никогда не было собак, и я не знаю, как с ними обращаться. Но я попробую.
И она просительно заговорила, обращаясь к Космале:
– Тихо, пёсик, тихо!
– Ну ладно, буду тихо, только выпустите меня, – пробормотал Космаля, что на собачьем языке прозвучало примерно так: «Гав, гав, гав!»
– Его надо привязать, – советовал через дверь почтальон, – или запереть в ванной.
– Прекрасная мысль, – обрадовалась хозяйка. – Запру его в ванной.
Она открыла дверь в ванную и стала уговаривать Космалю, чтобы он туда вошёл.
– Не хочу ни в какую ванную, – взбунтовался Космаля. – Я туда зайду, как дурачок, а вы захотите меня выкупать. Ещё чего!
И, глухо ворча, он снова спрятался за вешалкой.
– Он не хочет и ворчит, – сообщила соседка почтальону.
– Тогда я суну письмо под дверь и пойду, мне некогда ждать, – заявил почтальон.
Послышался шелест подсовываемого под дверь письма.
– А что мне делать с собакой? – растерянно спросила соседка, но ответа не получила. Она стояла в прихожей, стиснув руки. Увидев, что Космаля вылезает из-за вешалки, она отступила. Но он подошёл к двери и тихонько заскулил:
– Выпустите меня, пожалуйста. – На собачьем языке это прозвучало так: «Гав, гав! Ау-у! Ау-у-у!»
– Ах, ты хочешь выйти, пёсик? – обрадовалась соседка и побыстрее открыла дверь.
Космаля без оглядки выскочил на лестницу.
«Теперь надо вернуться домой, – подумал он. – Я голоден: может, в конце концов, дадут мне поесть».
И с надеждой в сердце он остановился перед дверью своей квартиры. Тявкнул тихо раз и другой, но дверь не открывалась.
«Видно, никого нет, – подумал он. – Конечно, никого нет. Мама и папа на работе, Божена в школе, а тётя Леокадия ушла за покупками! Что же делать? Может, поискать Продавца Шаров? Ведь не могу же я навсегда остаться собакой».
На лестнице послышались шаги. Кто-то спускался сверху, шаркая тяжёлыми ботинками.
– Дворник! – охнул Космаля. – Дворник!
Действительно, это был дворник и вдобавок с метлой.
Вид его был страшен. Космаля одним прыжком отскочил от двери и кинулся вниз по лестнице с такой быстротой, на которую были способны его короткие лапы.
Остановился он лишь посреди двора, у большого газона, где росло несколько деревьев и стояли скамеечки. Спрятавшись под одной из них, он стал осторожно осматриваться.
