– О! Она ещё ворчит на меня! Она собирается меня укусить!
– Тётя, – закричала Боженка, вбегая в прихожую, – это ведь тот самый пёсик, который сидел под дверью!
– Ну уж не знаю, тот или не тот! – сердито пробормотала тётя Леокадия.
– Ой! Как он выглядит? Бедная псинка! Вся мордочка в пудинге!
– Ну что ты разойкалась? – разозлился Яцек.- Разве так встречают родного брата? А ещё переживала, что меня долго нет…
К сожалению, вместо всех этих слов раздался лишь громкий лай:
– Гав! Гав!
– Проочь! – завопила тётя.
В это время щелкнул дверной замок. Вернулся отец. Он был сильно взволнован, шляпа съехала набок. Мама кинулась ему навстречу.
– Ну, что с Яцеком? – поспешно спросила она.
– В школе его нет, – ответил отец, – и неизвестно, где он болтается! Уж я с ним поговорю!
– Нигде я не болтаюсь! Я давно уже дома! – крикнул Космаля.
– Это ещё что? – удивился отец. – Опять собака!
Яцек хотел объяснить, что никакая это не собака, а он, Яцек, но отец снова рассердился:
– Выгнать её вон! С ума можно сойти!
– Папочка! Пусть пёсик останется у нас, – стала просить Божена.
Но тётя была неумолима и решительно заявила:
– Я не потерплю здесь никакой собаки!
– Ну почему же? – заскулил Космаля. – Уж если так получилось, что я временно стал собакой, неужели я не имею права остаться в родном доме, у папы с мамой? Но тётя никогда не любила животных, – добавил он горько.
Просьбы Боженки не помогли. Космаля почувствовал, что сильная папина рука берёт его за загривок и поднимает в воздух. Через минуту он уже снова сидел на коврике под дверью и прислушивался к голосам в квартире.
– Но что всё-таки случилось с Яцеком? – спрашивала обеспокоенная мама. – Не обидел ли его кто?
– Может, он пошёл к тёте Люпине? – предположила Божена.
– Это возможно! – немного утешилась мама. – Но всё равно ему пора бы уже вернуться.
– Я поеду к Люцине, – решил отец. – Ну и задам я паршивцу за все наши тревоги!
Услышав это, Яцек весело замахал хвостом, что, как известно, служит у собак выражением радости. А радовался он потому, что благодаря превращению в собаку избежал неприятного разговора с отцом.
«И всё же мне не хотелось бы навсегда остаться в собачьей шкуре».
Дверь резко открылась, и на пороге появился отец. Космаля отскочил в тёмный угол лестничной площадки, стараясь не попасться ему на глаза. Осторожность никогда не помешает.
– Загляну к Люцине, а если его там нет, заеду ещё к Эрнестине, – говорил отец маме (Эрнестина- это была другая тётка).
