Леша был воистину страшен в гневе. Он то ревел в полный голос, подключая какие-то невероятные басовые ноты, которые незнакомых людей напугали бы до смерти, то переходил на истерические рыдания, тем более страшные, что они исходили от здорового крепкого парня. Было видно, что ему плохо, и свой детский страх он пытался замаскировать ругательствами и патетическими жестами. Дима мог и не разглядеть Лешиного страха, но более чувствительный и нервный Слава сразу же почувствовал в звериных Лешиных воплях ужас, безнадежность и смертельную усталость. Он тяжело задышал; уныние друга наполнило его слабостью и подтачивало мужество. Он явственно ощутил, как в его собственной душе пробивается предательская брешь и сквозь образовавшееся отверстие остатки храбрости просачиваются наружу. Слава отдернул голову назад, пребольно ударившись затылком о стену. Он схватился за голову. От острой боли ему стало еще горше. Леша продолжал бесноваться, Дима натянуто ухмылялся, ему, видимо, было совсем не по себе. Ящерице же Лешина ярость была совершенно безразлична, и она хотела только одного: без промедления сожрать всех троих друзей. Дима протянул вперед руку, робко попытавшись привлечь Лешино внимание:
— Ну, ладно. Все нормально. Сейчас дальше пойдем, и все.
Прозвучало это слабо, тихо и неубедительно.
— Птица сейчас оживет от твоих воплей, — процедил Слава сквозь зубы, — ты поори еще чуть-чуть.
— Да я ее убью, суку!… - надсадным голосом сказал Леша, бешено оглядываясь кругом.
Он подбежал к лежащей туше и дал ей такого пинка, что чуть не оторвал голову. Черное жирное тело судорожно дернулось; из зобастого клюва вырвался гортанный сухой клекот и сразу захлебнулся, словно подавившись.
Леша, изменившись в лице, поспешно отошел на несколько шагов назад. Его злоба моментально сменилась страхом.
— Я же говорил! — закричал Слава отчаянно и бросился на четвереньках подальше от птицы, в коридор.
Птица, однако, больше не шевелилась; видимо, Леша выбил из нее последние остатки жизни.
Дима с пистолетом в дрожащей руке подошел к неподвижной туше и наклонился над ней. Глаза его блестели. Зобообразный клюв чудовища был страдальчески раскрыт, голова запрокинута. Птица лежала тихо, не шевелясь, и, кажется, не дышала. Вблизи она была еще более страшна: толстая, выпуклая туша покрыта не то пóтом, не то слизью; кожа испещрена складками, как у крокодила. Изо рта исходило зловоние. Перепонки на крыльях, не будучи натянутыми, обвисли и казались дряблыми и сморщенными. Дима смотрел, как загипнотизированный… Леша в это время болтал в руках окровавленную футболку, внимательно ее оглядывая. Она имела жалкий и страшный вид и, очевидно, никуда больше не годилась. Леша состроил злобную мину и рывком швырнул футболку в окно. К чести Леши нужно сказать, что он никогда не жалел старые вещи и выбрасывал их без всякого сожаления: хотя он и был барахольщик, интересовали его, как правило, только разнообразные плиты, трубы, автозапчасти и вещи, нужные в хозяйстве, а к одежке он был равнодушен. Окровавленный изорванный ком мягко стукнулся о стекло и упал на пол. Леша зло уставился на него, затем в остервенении схватил с пола с намерением разорвать его на мелкие лоскутки и тут догадался. Он поднял глаза на окно. Стекло и рама были девственно целы. Холодное бесстрастное око издевательски смотрело на ребят. За окном по-прежнему висело тусклое свинцово-серое небо, но снегопад закончился; небо было заляпано бесформенными темноватыми тучами, похожими на серые акварельные разводы на бумажном листе.
