Я предложил мистеру Усэме поехать на огневые позиции батарей, но он положил руку на телефон и сказал: Есть приказ командиру не отлучаться.
Я удивился такому приказу, но уточнять не стал и решил ехать один. Мистер Усэма, услышав мое решение, сказал: Мистер Басили, с вами поедет мистер Рэфод.
Я согласился.
В это время пришел солдат, знающий русский язык. Я заглянул в словарь и спросил:
Исмак э? Как тебя зовут?
– Саади, – ответил он и добавил: – Я расскажу по-русски. Это означало, что он говорит по-русски.
Передо мной стоял невысокого роста, похожий чем-то больше на казаха, чем на араба, молодой солдат.
– Хорошо, потом расскажешь. А сейчас едем на батарею. Понял? Понял, – ответил Саади.
Когда мы вышли из мэльги, солнце уже прошло половину пути от зенита до горизонта, но жара от этого не уменьшилась. С невысокого холма были видны огневые позиции трех батарей. Четвертая стояла в низине и дальше всех и ее не было видно.
Мне хотелось быстрее ознакомиться с боевым порядком полка, осмотреть хотя бы бегло материальную часть, инженерное оборудование, организацию управления огнем батарей, а главное, посмотреть на солдат. Я знал, что еще не прошло и месяца, как 18 «Фантомов» бомбили боевой порядок полка и при этом серьезно пострадали две батареи. Было убито 35 человек, 17 ранено, повреждено 7 орудий, из которых не подлежали восстановлению три, пострадали СОН-9 и ПУАЗО.
Саади оказался, несмотря на его большое желание, плохим помощником, и мне пришлось только смотреть.
Саади хорошо знал названия слесарных инструментов: молоток, напильник и т.д. Впоследствии он рассказал мне, что на Асуанской плотине его учил Виктор Иванович Гончаренко. Видимо, считая, что русские все друг друга знают, Саади спросил: Ти знает Виктор Иванович?
На мой отрицательный ответ удивился и сказал: Кароший человек. Почему он мать ругал, я не знай. Какую мать? – спросил я.
Я не знай. Когда работает, молоток упади – он говорит мать, когда жарко, он говорит мать.
Тут Саади показал, что может говорить почти без акцента.
– Это нехорошие слова, – сказал я ему. – Наверное, Виктор Иванович был сердитый?
– Нет, Виктор Иванович был хороший человек. Из какого он города? – полюбопытствовал я. Из Силинграда.
Из Сталинграда? – переспросил я.
– Да, из Силинграда, – ответил Саади.
– А может из Целинограда? – переспросил я. – Это другой город. Из Силинграда, – утвердительно кивнул Саади.
– А ты знаешь где этот город?
– Руси.
Руси большой, – развел я руки, – городов много. Я не знай, – ответил Саади.
