– Такая же участь ждет и тебя, если ты не оживишь двенадцать сыновей моего хозяина и не сделаешь их такими же сильными, как прежде! – пригрозил пастух.
Хозяин дома исполнил его приказ. Когда Груагач увидел своих сыновей такими же живыми, как раньше, он засмеялся, и весь восточный мир услышал его хохот.
– Плохо, что ты так громко засмеялся, потому что дочь короля Эрина выдадут замуж на следующий день после того, как в замке услышат твой смех, – укоризненно сказал Груагачу пастух.
– Не горюй! Давай-ка поспешим добраться до короля Эрина! – ответил Груагач.
И все они, пастух, Груагач и двенадцать его сыновей, стремглав выбежали из дома.
По дороге им встретилась горько плачущая женщина.
– Что с тобой? – спросил пастух.
– Какое тебе дело? – ответила она.
– Если ты скажешь, я помогу тебе! – настаивал он.
– Ну что ж, слушай! – сказала женщина. – У меня было три сына, и обычно они играли в мяч на траве с тре
мя сыновьями короля Сесенаков1 и были достойными соперниками королевских сыновей. По правилам победитель должен дать побежденному три удара клюшкой; а мои сыновья побеждали каждую игру и так сильно били сыновей короля, что те жаловались отцу. Тогда король увез моих сыновей в Лондон, где сегодня собирается их повесить.
– Я сию же минуту верну их сюда, – пообещал пастух.
– У тебя нет времени, – остановил его Груагач.
– Не найдется ли у тебя табак и трубка? – спросил пастух Груагача.
– Нет, – ответил тот.
– А у меня есть, – сказал пастух и, вынув из кармана табак и трубку, протянул их Груагачу со словами: – Я слетаю в Лондон и обратно раньше, чем ты успеешь набить трубку табаком и раскурить ее!
Он исчез и вернулся из Лондона с тремя мальчиками, целыми и невредимыми, и отдал их матери прежде, чем Груагач почувствовал вкус дыма из трубки.
– А теперь пойдемте со мной на свадьбу дочери короля Эрина, – пригласил пастух женщину и ее сыновей.
Они поспешили; в трех милях от королевского замка собралась такая толпа, что не было никакой возможности двинуться дальше.
– Мы должны протиснуться сквозь эту толпу, – заявил пастух.
– Обязательно должны, – согласился Груагач. Они двинулись дальше, расталкивая людей, и вскоре оказались возле королевского замка.
1 Англичане. (Примеч. авт.)
Когда они вошли, дочь короля Эрина и сын короля Тизеана стояли на коленях перед алтарем. Пастух замахнулся и так ударил жениха, что тот откатился в угол зала и оказался под столом.
– Что за негодяй ударил жениха? – разгневанно спросил король Эрина.
