– Молодые люди желают снять хорошие комнаты с видом на реку Лиммат? – выворачивая голову из-под зонта, спросил он по-немецки.
– Что он говорит? – спросила Вера. Я перевел.
– Яволь, – сказала Вера. – Желаем, и даже очень.
– Вы русские? – насторожился человечек.
– Да, – сказал я. – А что?
Он посмотрел на нас с сомнением и забормотал что-то нечленораздельное, из чего я понял, что жена его боится сдавать комнаты русским, потому что они занимаются политикой и за ними всегда ходят шпионы, присланные из России.
– Ну что ж, – сказал я. – Значит, вы не хотите нас брать?
– Нет-нет, – поспешно сказал он. – Я не против. А сколько комнат вам нужно?
– Три, – сказала Вера и показала на пальцах.
– Нет, – он покачал головой. – Три не годится. Возьмите пять.
– Но нам нужно только три, – сказал я.
– Может быть, вы возьмете четыре?
– Нет, три.
– Ну, ладно, – согласился он, хватаясь за самый большой чемодан.
Мы вышли на площадь.
– Битте! Битте! – закричал извозчик, сидевший на козлах роскошного фаэтона.
– Алеша, – сказала Вера, – давай наймем вон того, на пролетке. А то он сидит грустный, его никто не берет.
– Но ведь дождь, – сказал я. – Вы с Лидой промокнете. А зонтики, кажется, в этом тюке.
– Ничего, – сказала Лида, – не сахарные.
– И к тому же дождь, по-моему, кончается, – сказала Вера, выставляя вперед ладошку.
– Как хотите, – сказал я, и мы направились к пролетке.
Извозчик фаэтона, который терпеливо ожидал окончания наших переговоров, крикнул нашему будущему хозяину:
– Warum wollen sie bloss im Regen nass warden? [6]
– Sie sind Russen [7], – объяснил хозяин.
– Тьфу, – сплюнул извозчик на мостовую и закричал новым приближающимся клиентам: – Битте! Битте!
Хозяин пролетки так растерялся, что долго не мог поверить, что мы именно на его таратайке собираемся ехать. Поняв это, он поспешно, даже суетливо стал укладывать наши вещи. Ехать, как выяснилось, было недалеко, и мы пошли пешком за пролеткой. Дом, к которому привел нас человек в котелке, оказался действительно на самом берегу Лиммат. Это был довольно симпатичный двухэтажный особнячок со слегка облупившейся штукатуркой. На крутой деревянной лестнице нас встретила хозяйка, женщина могучего телосложения. Она держала в руках дымящуюся трубку и была похожа на морского разбойника. Для полного сходства не хватало только усов и черной повязки на лице. Она стояла на ступеньке и смотрела на нас критически.
– Кого ты привел? – закричала она вдруг на своего невзрачного мужа, отчего тот съежился и стал еще невзрачнее.
