Сандерс спокойно посмотрел на Рэмбо, потом перевел взгляд на Гвари и спросил:
— У вас все?
— Все, сэр, — буркнул Гвари.
Тогда успокойтесь и слушайте дальше, ведь разговор еще не окончен. Мы уверены, что утечка алмазов, союз людей-крокодилов, похищение сэра Джеймса — все это связано между собой. И узел завязал Альбер Шаве.
— И на чем основана ваше уверенность? — спросил Гвари.
— На интуиции, — улыбнулся Сандерс.
— Капитан шутит, — Бирс тоже позволил себе улыбнуться. — А если серьезно, то обратите внимание на одно странное обстоятельство: во всех последних преступлениях людей-крокодилов их жертвами были только горняки нашего синдиката — люди совершенно разных племен. А это уже, согласитесь, не ритуальные убийства.
— А полицейский патруль? — спросил ехидно Гвари.
— Это исключение, — даже не задумался Бирс, — которое лишь подтверждает правило.
— Я считаю, — сказал Сандерс, — полицейский капрал Нголле, который умер от ран, мог кое-что знать о них, и они решили убрать его, — он помолчал и добавил: Последними его словами были: «Тал танцует ночью». И вот я все думаю: ведь что-то он хотел этим сказать!
Никто не мог знать, что имел в виду полицейский капрал Нголле, и поэтому все промолчали.
— Сколько алмазов вы уже отдали за сэра Джеймса? — спросил Рэмбо.
— Два, — вздохнул Бирс. — Через десять дней должны передать еще один.
— И как же вы их передаете, — поинтересовался Рэмбо, — из рук в руки?
— Можно сказать, что и так, — простодушно согласился Бирс и покосился на Сандерса.
— Из рук в руки, — подтвердил капитан. — Точно так же, как и они передают нам свои записки: их находит какой-нибудь горняк на разработках и передает мастеру. И откуда нам знать, что этот горняк ночью не превратится в крокодила?
— Вы сказали, Бирс, — напомнил Рэмбо, — что через десять дней должны передать им еще один алмаз. Значит, они прислали еще записку?
— Прислали. — Бирс открыл стоящий в углу несгораемый шкаф, вынул бумагу и протянул Рэмбо.
Это был листок, вырванный из фирменного блокнота Джеймса Пери. Рэмбо сразу же узнал характерный почерк сэра Джеймса: Ральф Пери давал ему читать письма брата. Наверху рукой сэра Джеймса было написано по-английски всего две фразы: «Я еще жив. Господи, сделайте же что-нибудь!» Подпись и вчерашняя дата. Дальше следовал текст, написанный той же ручкой, теми же латинскими буквами, но понять который было уже совершенно невозможно.
Рэмбо вопросительно посмотрел на Гвари, который взял у него листок и, кажется, свободно прочел послание, потому что брови его сдвинулись, и он возмущенно засопел.
