Мороженое в вазочке расплавилось, я перемешал все шарики в шоколадно-розовую массу, отчего деликатес приобрел непристойный вид.
— Мне бы одно понять. Ты сказала, дьявол. А в какой женщине его нету? В каждой проститутка борется со святой, разве не так? Все дело в том, кто побеждает в данную минуту, только и всего.
— Эта минута иногда растягивается на целую жизнь.
Мы говорили о разных вещах, и она меня не слышала.
Но я и не надеялся, что услышит. Я только хотел, чтобы она простила меня. Наденька не привыкла, чтобы ее отвергали. И правильно делала, что не привыкла. В этом были мы с ней схожи. Я и сам не забыл ни одного косого взгляда, брошенного на меня случайным прохожим. Это не христианское свойство, но что поделаешь, против натуры не попрешь. Наденька Селиверстова была рождена повелевать мужчинами, благодетельствовать им и при случае ставить их на место. Меня, пьяного, она как раз облагодетельствовала, а в ответ нарвалась на оскорбление. И теперь, когда я с чистым сердцем протянул ей пальмовую ветку, она приняла ее за гадюку.
— Что тебе Саша вчера сказал?
— Не трясись. Саша благороднее, чем ты. Узнав про измену, он нас сразу простил.
— Но я же был пьян.
— У тебя есть удивительное качество, дорогой, — заметила она вкрадчиво. — Ты никогда не бываешь виноватым. Наверное, поэтому так иногда хочется отвесить тебе оплеуху.
Наденька достала из сумочки пачку ментоловых сигарет и с наслаждением затянулась. За соседний столик опустился молодой парень в распахнутой до пупа розовой рубахе, с большим серебряным нательным крестом и начал пялиться на нее с бесшабашной удалью кобеля, узревшего течную сучку.
— Я не хочу с тобой ссориться, — сказал я.
— Забавно… Чтобы убедиться, какой ты редкостный негодяй, понадобилось лечь с тобой в постель.
Я вежливо предупредил кобеля за соседним столиком:
— Дама ангажирована, молодой человек. Отвернись, а то глаз выколю.
Юноша постучал себя кулаком по лбу и добродушно спросил:
— Что, батя, крыша поехала?
Наденька ослепительно ему улыбнулась, а мне сказала:
— Женечек, а ведь ты становишься опасным для окружающих.
Молодой человек, уже как бы официально принятый в нашу компанию, галантно заметил:
— Старики все чокнутые. Время такое, девушка. У них отобрали бесплатную кормушку.
— У кого это — у них? — спросил я.
Он не посчитал нужным ответить, но как-то незаметно почти передвинулся за наш столик. Наденька сияла. Куда подевалась ее суровость. Она только лишь не мурлыкала. И для того чтобы ее ублажать, всего-то потребовалось, чтобы наглый юнец назвал ее «девушкой».
