— Скорее святого Прокопа, моего покровителя, я надеялся увидеть, чем тебя, — говорил хозяин. — Здесь и дня не проходит, чтобы тебя не вспомнили. Сколько раз, бывало, посмотрю на пристройку и думаю: забыл про нас, выбросил из сердца. И так тяжело было.
Вильчур сжал его руку.
— Не забыл. А лучшее доказательство тому то, что я здесь.
— Бог тебе заплатит за то, что приехал. 0-хо-хо, ну и насходится же сюда людей, когда узнают, что ты приехал нас навестить!
Ольга замахала руками.
— Ой, насходится!
Вильчур смотрел на собравшихся.
— Я не навестить вас приехал, — покачал он головой.
— Как это так? — удивился Василь.
— Я приехал, чтобы остаться с вами, чтобы остаться здесь навсегда …
В избе воцарилось молчание. Все с недоверием и удивлением посматривали то на Вильчура, то друг на друга. Первым заговорил Прокоп:
— Ты не смеешься над нами?.. Куда теперь тебе к нам?..
Вильчур покачал головой.
— Не смеюсь. Я остаюсь с вами, если только вы примете.
— Боже правый! — воскликнула Зоня.
— Вот так штука! — с удивлением потряс рыжим чубом работник Виталис.
Одна лишь Наталка нисколько не удивилась. Радостно пискнула и бросилась ему на шею.
— Оставайся, оставайся!
Прокоп почесал затылок, погладил бороду, недоверчиво посмотрел на Вильчура и заговорил:
— Бог свидетель, что я тебе рад, что мы все тебе рады, но у меня в голове не умещается, что ты хочешь к нам вернуться. Что мы, бедные, темные люди, для тебя?.. Ты же большой пан. У тебя там каменные дома и виллы. Как же мы тебя тут примем, где посадим, где спать поло жим, чем кормить будем?.. Никак я этого понять не могу…
— Если вы только рады мне, — ответил Вильчур, — то и не о чем беспокоиться, потому что и я рад, что, наконец, здесь с вами. Не дома и виллы мне нужны, а сердечность, которой там, в свете, я не нашел, доброта, которой мне там не дали. Злые там люди, в городе… жадные, завистливые… Тяжело мне было среди них, а как стало настолько тяжело, что выдержать дольше уже не смог, я и подумал, что вы примете меня здесь по-прежнему сердечно, что у вас я по-прежнему угол найду, что местным людям пригожусь. Там, в городе, много врачей, может быть, и лучше, может быть, и умнее, да и моложе меня. Я там не нужен. Вот я и решил: вернусь к вам. И вернулся.
Зоня расплакалась и, всхлипывая, ладонью вытирала глаза. А Василь, не сумев скрыть переполнявшей его радости, воскликнул:
— Вот уж счастливый день наступил! Для всей округи будет новость!
Прокоп понял, что Вильчур говорит серьезно, что он действительно решил поселиться на его мельнице.
