И в порядке своего рода пролога к книге я считаю нужным напомнить молодому читателю о страшной и горькой статистике войны, «крестными отцами» которой были Гитлер, Борман, другие нацистские бонзы.
Вторая мировая война, развязанная германским фашизмом, по своему характеру не знает себе равных — ни по масштабам, ни по количеству жертв, ни по последствиям. В нее было вовлечено 61 государство, 80% населения земного шара. Она унесла 50 миллионов человеческих жизней.
Нельзя без боли и гнева вспоминать о зверствах фашистов и их приспешников, которые замучили, расстреляли, задушили в газвагенах миллионы людей. Освенцим и Майданек, Бухенвальд и Треблинка, Орадур и Лидице, Бабий Яр и Хатынь стали символами кровавой сути фашизма и милитаризма.
Особый счет к фашизму — у нашей страны. В каждой советской семье никогда не утихнет горечь утрат, которые принесла минувшая война. 20 миллионов человеческих жизней отдала Отчизна за свою независимость, за спасение мировой цивилизации от угрозы порабощения фашистскими варварами.
На территории Советского Союза фашисты полностью или частично сожгли 1710 городов и более 70 тысяч сел и деревень, уничтожили свыше 6 миллионов зданий, лишили крова около 25 миллионов человек. Гитлеровцы разрушили около 32 тысяч промышленных предприятий и 65 тысяч километров железнодорожных путей, разорили 98 тысяч колхозов, 1876 совхозов, 2890 машинно-тракторных станций...
Десятки миллионов человеческих жизней унес фашизм. Уже одно это делало для каждого честного человека требование о наказании всех гитлеровских преступников естественным и единственно справедливым. Преступления нацистов нельзя было забыть, нельзя простить. Совесть требовала свершения незамедлительного справедливого суда над виновниками неизмеримых страданий человечества.
Единая воля народов — сурово покарать всех виновников злодеяний — еще в середине войны нашла четкое выражение в авторитетных международных документах. Таков смысл, дух и буква Московской декларации об ответственности гитлеровцев за совершаемые зверства, подписанной 30 октября 1943 года руководителями СССР, США и Англии. Она гласила, что гитлеровские преступники «будут отправлены в места их преступлений и будут судимы народами, над которыми они совершали насилия» и что «союзные державы наверняка найдут их даже на краю света и передадут в руки обвинителей с тем, чтобы смогло совершиться правосудие».
И такое время пришло в историческом 1945 году. В памяти народов навсегда останется международный военный трибунал в Нюрнберге, который подвел итог фашистской агрессии. Мир содрогнулся — так ужасны, бесчеловечны оказались преступления нацизма. Трибунал поведал о чудовищных зверствах оккупационных режимов, о «тотальном терроре», о Ковентри, об Орадур-сюр-Глане, о тысячах других таких же городов и сел, стертых с лица земли, о детях малых, которых на глазах матерей живыми бросали в огонь или разрывали на части. Поведал о тех, кто виновен во всем этом...
