Еще не поздно было взять и отменить всю эту затею. Так, мол, и так, номер не проходит. Ошибся. Прокол. Стоило чуть царапнуть сопротивление, подменить конденсатор - и концы в воду. Да и хитрость ни к чему: скажет не вышло и все, он хозяин, хотел - придумал, хотел - раздумал... Никто не заставлял его, какого ж черта...
Никак было не разобраться - что мешает ему?
Нет ведь у него такого самолюбия или амбиции, чтобы обязательно стать новатором. Дело свое он знал, авторитета хватало ему и без этого творчества. Вообще странно - чего его привело, что заставило?
Рыженькая Лида паяла. Анна Петровна выгибала проводнички. Безошибочно разбиралась в корявых набросках Чижегова. Подварили заземление. Жестянщики принесли новые экраны. Монтаж подвигался уже независимо от его воли, и чем больше волновался Аристархов, тем Чижегову все становилось безразличней. В середине дня он позвал Аристархова в конторку и предложил оформить по БРИЗу всю эту бодягу на двоих. Пусть Аристархов сам доведет, испытает, а с него хватит. Он уходит. Выдохся.
Костя Аристархов, чистая душа, слышать не хотел о соавторстве: довести - доведет, то, что надо, проверит, только по дружбе, чужие лавры ему ни к чему.
- А свои мне тоже - как корове венок, - равнодушно сказал Чижегов.
Кроме лавров, еще деньги будут, упорствовал Аристархов. И немалые, как он прикинул. Исходя из простоев за регулировку, плюс оплата каждого приезда Чижегова, согласно договору с их управлением, - словом, процент набегал солидный.
- Вот процент за мои приезды и возьмешь, - сказал Чижегов. - Или тебе денег девать некуда?
- Мне сейчас как раз кстати, у меня теперь обстоятельства... Аристархов слабо покраснел и засмеялся. - Может, ты слыхал? Но если ты специально для меня, то я категорически возражаю!
Однако Чижегову было не до того, чтобы вникать в его обстоятельства. Он накричал на Аристархова и тут же заставил его подписать заявку, отнес в БРИЗ, оформил и, не заходя на пульт, уехал в гостиницу.
Скинув туфли, он зарылся головой в подушку и заснул, мертво, без сновидений. Разбудила его Ганна Денисовна. Вызывали к телефону. За окнами смеркалось. Голова у Чижегова была тяжелая, словно с перепоя. Звонил Аристархов, сообщил, что все готово к испытаниям.
- Ни пуха, - сказал Чижегов.
- А ты что ж, не приедешь?
- Обойдется.
- Неужели не интересно, твое ведь это.
- Было мое... Вот что. Костя, я с тобой не задаром уговаривался. Я свою часть отработал вроде бы сполна?.. - Чижегов почувствовал, что хватил лишку, и, мягчая, поправился: - Лучше тебе без меня, я сам в своем деле не судья.
