Павел объявил ребятам расписание дежурств и пароль: «Зеленый остров — наш!».
На вечернее дежурство назначили и новичков. Им рассказали, что они обязаны нести охрану лагеря и, в случае необходимости, немедленно известить Ольгу Алексеевну, командира или его заместителя — Колю Смирнова. Человек, который не знает пароля, на территорию лагеря не допускается.
Местность на двести метров в окружности, включая берег озера, шатры и часть леса, входила в запретную зону.
Когда Ольга Алексеевна, Павел и Вася ушли на поиски подходящего места для передачи «светового письма», Мухин, очень гордый своим новым положением дежурного, вступил на вахту.
Недоразумение произошло сразу же.
Подтаскивая к костру топливо, Семен вышел за пределы лагеря. Когда он возвращался обратно с большой вязанкой хвороста, его остановил Мухин.
— Пароль? — спросил дежурный, загораживая дорогу.
— «Жил-был у бабушки серенький козлик!» — сказал Семен. — Пусти, адъютант! Мне некогда!
— Пароль? — повторил Мухин еще более настойчиво и уперся в грудь приятеля своей сторожевой палкой.
Видя, что дежурный строго выполняет свои обязанности и шуткой тут не отделаешься, Семен переложил хворост на другое плечо и, немного подумав, сказал:
— Наш Зеленый остров.
— Назад! — закричал Мухин.
Семен бросил вязанку на землю:
— Ты меня пропустишь или нет?
— Пароль?
— Затвердил, как попугай: «пароль, пароль!». Я же тебе сказал!
— Не тот!
— Ах, не тот! Хорошо, я тебе сейчас скажу тот!
Семен выдернул из земли маленькую сухостойную елочку. Корни ее, как щупальца осьминога, расходились в разные стороны. Зацепив ими Мухина за ногу, он готов был уже повторить прием, который ему не удался в поединке с Павлом, и спросил:
— Ну, как?
— Всё равно не пущу! — упрямо твердил Мухин, стараясь высвободить ногу.
— Вот поставили пень на дороге! — Семен даже плюнул в раздражении. — Хорошо! — сказал он, пускаясь на хитрость. — Я вот только подброшу вязанку к костру, потому что там всё прогорает, и скажу тебе точно.
— Назад! — заголосил Мухин.
На крик прибежал Коля. Он дал разрешение пропустить Семена, но сделал ему замечание:
— Пароль надо помнить точно: «Зеленый остров — наш!».
Глава девятая
Световое письмо
Наступала вторая ночь похода, а ребятам так и не удалось посидеть у костра. В первую ночь гроза загнала всех в помещение, а сегодня пришли поздно. Пока строили шатры, купались, запасали на всю ночь дрова, уже и вечер наступил. В густом лесу темнеть начинает рано.
Ольга Алексеевна, Вася и Павел вернулись в сумерках. Примерно в километре от лагеря они обнаружили возвышенность. Все леса на западе лежали ниже ее, и в бинокль был виден город, освещенный лучами заходящего солнца. На самой вершине этого высокого холма росло несколько сосен. Особенно удобной оказалась сосна с раздвоенным стволом. С нее можно было без всяких помех «послать» световое письмо.
