Конечно, никого я не нашла -- уж если день не задался с утра, то таким и останется. Уже объехав всю невольничью часть рынка и подумывая, не подасться ли на конную ярмарку, я решила заглянуть к старому знакомому.
То был среднего достатка торговец живым товаром по имени Йово Равес. Он давно бы выбился в крупные фигуры, кабы не его пристрастие к диковинкам. Он покупал рабынь с западных островов (да, это именно у него я когда-то купила Лелью, будь она неладна!), диких степняков, захваченных в бою, темнокожих невольников с юга... И всякий раз умудрялся потратить на их содержание больше, чем выручал с продажи. Правду сказать, доброй души человек. С рабами обращался так, как не всякий станет с наемными рабочими обращаться, через то и терпел убытки.
-Госпожа Нарен! - задохнулся он от восторга, завидев меня. Судя по всему, этой части города слухи о моем волшебном воскрешении еще не достигли. - Госпожа Нарен, да как же это! Да как же вы?.. Да я же думал...
-Йово, поспокойнее, - попросила я. - Вовсе ни к чему всему рынку знать о моем присутствии!
-Понимаю, понимаю! - загорелся Равес. - Но как же я рад вас видеть, госпожа Нарен! Вы тут по делу или просто так?
-Скорее, просто так, - вздохнула я. - Искала конюха, да так и не нашла ничего подходящего. У вас не найдется, а, Йово?
-Нет, - подумав, покачал он головой. - Я уж расторговался, осталось несколько человек, но то на любителя. Не работники...
-Опять диковинки, - хмыкнула я.
-Вроде того, госпожа Нарен, - улыбнулся он. Равес был симпатичным мужчиной, истинным арастенцем: среднего роста, худощавым, со смешливыми темно-серыми глазами. - Желаете взглянуть?
-А покажите, - решила я.
Делать все равно было нечего, а у Равеса попадались преинтереснейшие экземпляры. Помню, как он пытался сбыть черную, как уголь, курчавую белозубую рабыню хоть в какой бордель. Не брали -- слишком, говорили, на лицо непривычна, боялись в убыток впасть. Йово плюнул и оставил черномазую красотку себе. Поговаривали, та родила ему парочку смуглых ребятишек, но меня такие подробности не интересовали.
-Сюда, госпожа Нарен, - поманил за собой Равес. Я отправилась следом, ведя кобылу в поводу.
Под навесом во дворе сидело несколько рабов. Холодный ветер сюда не задувал, тепла жаровенки вполне хватало, чтобы обогреться, да к тому же Равес не поскупился на магическую защиту: тут было намного теплее, чем снаружи.
Я насчитала пять женщин и троих мужчин. Женщины сплошь темнокожие -- они жались к огню, видно, им было зябко в нашем климате, даже и с учетом магического обогрева. Мужчины -- двое чернокожих, один -- не пойми какого племени, смуглый, но не черный, скорее в желтизну. Эти сидели вдоль стены. Тут же возилось несколько детей, но к ним я не приглядывалась.
