— Что вам здесь надо? — в испуге спросил мальчик.
— Штаны! — с укором в голосе произнес Картазаев. — Где мы? Ты кто такой?
— Мы в Южном поселке. Я сын Лешего! — сказал мальчик с непонятным Картазаеву вызовом.
— Да хоть Кикиморы! Зовут тебя как?
Мальчик стушевался и представился, причем сделал это на тон ниже:
— Андрей.
Картазаев промолчал, но мальчик настойчиво допытался:
— А вас как зовут? Это некультурно, я же представился!
Картазаев хотел врезать ему по первое число, но цыплячья шея подростка и откровенный страх не дали ему, как следует распоясаться.
— Владимир Петрович, — буркнул он. — А кто вы все такие?
— А вы что ничего не помните?
— Тебя в упор не помню! — сказал он, все больше раздражаясь, и не замедлил поддеть. — Некультурно отвечать вопросом на вопрос.
— Извините, — покраснел мальчик. — Этот дом принадлежит людям Лешего.
— А Леший он как относится к Ржавому?
— Они враги!
— И то хлеб, — кивнул Картазаев.
Андрей подался к нему и сообщил великую тайну:
— Ржавый зверь. Он людей убивает и на крюки подвешивает, я знаю. Его все наши боятся. Дядя Боря уже второй день пьяный. Остальные разъехались. Тут никого кроме нас не осталось.
— Да, дисциплинка! — пожал плечами Картазаев. — Да не дрожи ты так!
— У меня отец в реанимации, его люди Ржавого подстрелили. А до этого убили обоих папиных братьев. И меня убьют! — в глазах мальчика блеснули слезки.
— У тебя есть выход! — посоветовал Картазаев. — Убей их первыми!
— Вы говорите страшные вещи, — осуждающе проговорил Андрей, Картазаев даже оставил свое занятие, связанное с встряхиванием шкафа и обернулся я к нему.
— А подыхать в четырнадцать лет не страшно? — спросил он.
— Мне пятнадцать, — поправил Андрей. — Я не хочу быть бандитом.
— Этого никто не хочет.
— А вы? — осторожно спросил Андрей.
— Что я?
— Вы тоже не хотите быть бандитом? Но вы же киллер.
Картазаев с треском захлопнул шкаф и подсел к мальчику. Тот опасливо отодвинулся.
— Цель оправдывает средства, слыхал?
— Я с этим не согласен. Я не хочу быть таким как вы. От меня люди и так шарахаются.
— Кто это от тебя шарахается?
— В нашем классе никто не хочет со мной дружить. Я всегда сижу один за партой. Вчера ко мне подсела новенькая, по ошибке, а на следующий день уже сбежала.
— Слушай, не грузи меня своими проблемами! — все больше раздражаясь, проговорил Картазаев. — Мне и так начальник…я хотел сказать, заказчик, всю печень проел!
— Да я не гружу!
— Нет, грузишь! Вот говоришь, никто не дружит. А сам ты умеешь дружить? У тебя бабы были?
