П-подумаешь. Больно, конечно, но не смертельно, Вальрику даже удалось не застонать и выпрямиться, хотя очень хотелось послать эту разряженную куклу куда подальше, залезть на койку и вернуться к прерванному занятию — лошади нужен был всадник.
Сам князь сделал вид, будто не заметил допущенной узником оплошности, и продолжил монолог.
— Итак, ты имеешь явную выгоду от нашего к тебе интереса, в то время как твоя личность для нас интереса не представляет. Однако возникает закономерный вопрос, отчего же это ты… презренный червь на длани Господней, предатель, клятвоотступник и убийца собственного отца, так заинтересовал остальных?
— Кого?
— Полномочный представитель Империи от имени Великой Матери предлагает за тебя выкуп… причем немалый, очень немалый. В то же время вице-диктатор да-ори требует, чтобы тебя передали под его опеку. Так что же в тебе такого особенного, Вальрик?
За вопросом моментально последовал тычок в спину:
— Отвечать, когда Его Святейшество спрашивают!
— Ничего.
— Неужели? Сейчас ты скажешь, что не имеешь ни малейшего понятия, зачем ты им понадобился.
— Ваша правда, не имею.
— Ложь. — Святой Князь был спокоен и даже весел, точно предчувствовал некое донельзя забавное развлечение, и снова Вальрик догадывался, какое именно, хотя лично его догадка совершенно не радовала.
— Ты снова лжешь и упорствуешь в обмане. Подумай хорошо, я предлагаю вариант, одинаково устраивающий обоих. Ты рассказываешь мне то, что желают знать нелюди, я же гарантирую долгую и спокойную жизнь.
— Спокойнее, чем здесь? — Вальрик уже решил, что не согласится, но продолжал тянуть время, очень уж не хотелось приступать к следующему этапу.
— Намного. Ты ведь разумный человек, ты понимаешь, что в данный момент времени находишься в моей власти, и я могу сделать с тобой абсолютно все, что пожелаю. Поэтому…
— Нет.
— Нет? — Переспросил Его Святейшество. Худые пальцы с узелками суставов равнодушно перебирали четки, золотистые — в цвет вышивки — камешки с еле слышным стуком касались друг друга, словно норовили сбежать из этих неприятных пальцев.
— Значит, ты отказываешься? — Святой князь не слишком удивился, вероятно, он ожидал чего-то подобного. — Что ж, это исключительно твой выбор. Вице-диктатор прибывает завтра, его просьбе отказать мы не можем… пока не можем, равно как и убить тебя — это приведет к ненужному конфликту, который в данный момент времени совершенно нам не выгоден. С другой стороны, я надеюсь, ты понимаешь, что мы не можем отдать тебя, не выяснив причин этого странного интереса к твоей особе. Поскольку добровольно разговаривать ты не желаешь, хотя видит Бог, не понимаю причин твоего упорства, то мы вынуждены будем применить… альтернативные методы беседы.
