Скрипнула калитка, висевшая на одном гвозде, и показалась маленькая старушка с пустым ведерком.
– Ой, матушки!.. – и она выпялилась на машину так, будто жила в дебрях Амазонки и четырехколесное чудовище увидела впервые.
Но тут же память поколений взяла верх над испугом, и старушка залопотала:
– Ох, уж не серчайте, что с пустым-то вам навстречу!..
Том, внимательный, как было уже отмечено, к языку, принял во внимание необычное для городских жителей, но чем-то очень симпатичное ударение на первом слоге – «с пустым».
– Ничего, мамаша, мы не пугливые, – отозвался Леша. – Доброе утро!
– Доброго утречка вам! – и старушка торопливо закланялась в пояс.
Саня и Леша вышли из машины к ней навстречу. А бывший сержант одного из четырех полков 103-й десантной дивизии 40-й армии – того самого, в котором полтора года провоевали в Афганистане и Саня с Лешей, – следовавший за машиной, механически переставляя ноги, теперь застыл как истукан.
– Что, мамаша, не спится? – спросил Леша.
– А я позжее четырех никогда не встаю, – хвастливо ответствовала старушка. – Кто рано встает, тому Бог подает.
– Как вы поживаете-то тут, мамаша? – осторожно начал расспросы Саня. Леша в это время взглядом разведчика озирал местность.
А Женя и Том молча во все глаза смотрели в окно машины, не решаясь покинуть ее без приказа. Мячик же продолжал сладко спать, уткнувшись носом в щель между спинкой сиденья и правой дверцей.
– Хорошо поживаю, сыночки, лучше и взыскивать не надо!
– А что хорошего-то? – еще более осторожно, чтобы не спугнуть ценного информанта, продолжил Саня.
– А все! Все-все у нас хорошо! А все Леонид наш Ильич, дай Бог ему ждоровья! – умильно прошамкала она, и Саню, побывавшего в разных переделках и неспособного, кажется, ничем смутиться, прошиб холодный пот.
– Кому, мать, здоровья? – весело осведомился Леша, оказавшийся более прочным на излом.
– Дак Брежневу, родному нашему, кому же ишшо? Девяносто шесть годков отметили! – похвасталась она. – Живем при нем как у Христа за пазушкой, – надо бы лучше, да некуда!..
Саня повернулся к заднему окну машины.
– Жень, водичка есть там у тебя?.. – охрипшим голосом спросил он.
Женя испуганно протянула ему бутылку. Она не все понимала, но чувствовала, что происходит что-то странное. Брежнев – это имя явно было из истории, вроде одного из первых русских авиаторов Уточкина.
Саня, булькая, выхлебал полбутылки и обратился к бабусе почти свежим голосом:
– Какой же Брежнев, мамаша, – он ведь умер давно?..
