ПАРКЕР. Добрый вечер.
МАСТЕР (бросает взгляд поверх очков). Сейчас! (Щелкает на счетах, записывает итог, снимает очки.) Здравствуйте. Наниматься пришли?
ПАРКЕР. Да.
МАСТЕР (критически осматривает Паркера). Боюсь, что вам не подойдет. Работа у нас горячая. Шальная работа, а вы какой-то щуплый. Скиснете на втором часе.
ПАРКЕР. Попробуйте. Не скисну.
МАСТЕР. Попробовать можно. Идем!
Подвал. Низкие своды. Станки для механической кройки. Лампа под потолком. Рабочие – дюжие парни – работают.
МАСТЕР (подводит Паркера к пустующему станку и объясняет). Вот, работа нехитрая, но требует внимания и расторопности. (Кладет кусок материи в машину, пускает ее. Отбрасывает выкроенную часть на стол направо, обрезки налево.) Понятно?
ПАРКЕР. Понятно! (Делает работу самостоятельно.) Справлюсь!
МАСТЕР (с усмешкой). Ну-ну! Действуйте! (Уходит.)
Стенные часы показывают одиннадцать.
Рабочие наблюдают за Паркером, перебрасываются шутками.
ПЕРВЫЙ (Паркеру). Валяй, валяй! Что через пару часов наваляешь?
ВТОРОЙ. Все мы попадались на эту удочку. Как будто и просто, а к утру и ноги не потянешь.
ТРЕТИЙ. Сдаст непременно! Кишка тонка. В чем душа держится?
Паркер, не обращая внимания на слова товарищей, работает усердно, хотя и медленней других: он еще не освоился с приемами.
На часах – час ночи.
Паркер работает уже с такой же скоростью, как и другие. Куча обрезков с одной стороны и готовых выкроек с другой. Кучи увеличились, но они еще меньше, чем у других рабочих.
ПЕРВЫЙ РАБОЧИЙ. Ишь ты, как старается новичок!
ЧЕТВЕРТЫЙ. Из кожи лезет!
ТРЕТИЙ (уверенно). Выдохнется!
На часах три.
У Паркера кучи обрезков и выкроек выше, чем у других. Работает быстрее товарищей, которые значительно снизили темпы, – устали.
ВТОРОЙ. Смотри ты, какой задорный! Обгоняет нас!
ПЕРВЫЙ. Самолюбивый. Из последних сил выбивается.
ВТОРОЙ. Бейся не бейся, а скиснешь!
На часах пять.
У Паркера груды вдвое выше, чем у остальных.
У всех рабочих сонные, истомленные лица, вялые движения.
Они делают большие паузы.
Паркер совершенно свеж, весел и возбужден. Работает с необычайной быстротой. Рабочие с недоумением, завистью и недружелюбием смотрят на него и на огромные груды на его столе.
ЧЕТВЕРТЫЙ. О, чтоб его!
ТРЕТИЙ. Ну и ловкач!
ПЕРВЫЙ. Удивительные вещи!
ВТОРОЙ. Откуда он взялся? На вид ведь щелчком убьешь, а подите! Всех обскакал.
Входит мастер и с изумлением смотрит на груды выкроек и обрезков, за которыми Паркер едва виден.
МАСТЕР. Вот это да! Эй вы, новичок!
