Но отчаянье гнало, зато состояние Антоновой ноги замедляло бег ребят. Антон хромал всё сильнее и всё сильнее отставал. Алина и Саша подхватили его на плечи, и потеряли на этом ещё несколько драгоценных секунд. Они даже боялись теперь оглядываться, волоча Антона вперед — потому что сзади всё сильнее нарастал могучий топот…
И вдруг сбоку от них раздался громкий свист…
ГЛАВА 7
Свист был совершенно разбойничьим, словно какой-нибудь атаман Чуб вёл свою банду в атаку на купеческий караван. У всех троих что-то ёкнуло внутри. Но это, конечно же, были не казаки. Да и откуда им взяться здесь, за миллионы лет до начала истории? Оглянувшись и автоматически замедляя бег, ребята увидели новых, весьма необычных ящеров. То есть на первый взгляд уже попривыкших к местной фауне глаз ничего особенного в них не было — так, довольно-таки некрасивые большие ящерицы на двух ногах. Но зато на самих ногах один из когтей — кажется, на втором пальце — имел необычно большую длину и рос, казалось, едва ли не из лодыжки. В ногу динозавра был словно вделан здоровенный кривой кинжал.
И вот эти "казаки" с "кинжалами", издавая разбойный свист, бежали прямо на ребят…
У Алины подкосились ноги. Она без сил опустилась на жёсткую траву, закрыв лицо ладонями. Всё кончено…
Рядом, лишенный поддержки, шумно повалился Антон. Сашка, беспомощно налаживая свою ставшую такой безнадёжной пращу, с бессильным ужасом наблюдал, как к ним приближается смерть…
Свистящая, зубастая, когтистая смерть… И вдруг мальчишка издал вопль удивления и радости:
— Смотрите!..
Алина и Антон мгновенно обернулись. Совсем уже недалеко от них по равнине громадными шагами нёсся обратно к своему стаду давешний ящер. На ходу он громко ревел, и в его голосе слышались почти человеческие нотки страха и отчаяния! Того же, какое только что испытали дети!
А за ним, цепью, словно хорошо обученное воинское подразделение, забирая флангом и тем отрезая его от ребят и — в перспективе — от стада, неслись "казаки". И вовсе они не казались уже большими! Так, метра два-два с половиной вместе с хвостом.
Стадо, в свою очередь, сильно заволновалось. Видно было, как засновали внутри него ящеры. Их детки — "малютки" метра под два величиной — вместе, видимо, с матерями, стали смещаться внутрь, подальше от нападавших. На передней линии стада постепенно остались лишь самые мощные звери. Словно птицы, они вертели головами, глядя на разворачивающуюся перед ними сцену то одним, то другим глазом. Но при этом никаких попыток выйти на помощь товарищу никто из них не предпринимал. Наоборот, перестраиваясь, стадо всё быстрее уходило от места надвигавшейся трагедии своего собрата.
