— У царей не бывает фамилиев, — строго указало дерево.
— А имя?
— Имени тоже нету. Царь. Просто Царь. Очень приятно.
— Кому?
— Всем.
— Интересно. А от других царей его как отличать прикажешь?
— Другие уже умерли, — резонно заметил орех. — А говорим так: "При прежнем Царе" или "При допрежнем Царе". И насчет вызовов — у нас вообще-то Сказочник ходит туда, куда хочет. Хоть к Царю, хоть к чертовой бабушке, — несколько дерзко закончило дерево.
— Миленькое дело. То есть вот я, Глым, могу прямо сейчас…
— Прямо сейчас — не можешь. Ты еще не Сказочник.
— А кто тогда?
— Официально говоря — стажер. Сначала выучиться надо, подрасти морально. А потом можно и к Царю. Еще вопросы есть?
— Куча. Карта у вашего Царства есть?
— Присутствует, — и перед моим носом развернулась цветастая тряпочка. — Вот границы. Отсель досель.
— А тут?
— Это уже не наша земля. Видишь — подписано: "Джермания". Тут вот — "Хранцыя". А с юга — "Ыспания", "Ыталия" и "Хрэция".
— А севера почему нет? Отрезали? На слюнявки не хватило?
— А на севере все плохо. Мы его принципиально игнорируем. И он нас, кстати, тоже.
— И войн нет?
— А зачем? Им у нас жарко, нам у них холодно.
Как, оказывается, все просто в волшебной стране!
— У нас не все так просто, — сказал орех. — У нас сложно все. Видел дом, из которого тебя привели?
— Больничку-то? Как не видеть. И что?
— Это, Глым, не больничка. Это Творческая Мастерская.
— Во здорово! То-то я и гляжу, там сумасшедших полно. Только мне, видать, сбежать и удалось.
— Балда! — не удержался орех. — Это же все твои будущие помощники! Они дорабатывают сказки, рассказанные твоими предшественниками. Доводят, так сказать, до ума.
— Понятно, — я хмыкнул. — Такие тупые были мои предшественники, что сами додумать ничего не могли!
— Вовсе нет! Теодор Шнапс, к примеру, очень башковитый был. Просто одни сказки могут входить в противоречие с другими. А кто подгонять швы будет? Кто проследит, чтобы концы с концами сходились? Уж не Сказочник, ему уже до другой сказки дело. Вот и работают мастера. Многие, кстати, из недавно придуманных.
Я вдруг вспомнил давно мучивший меня вопрос и тут же задал его:
— А что у вас за летучие козлы такие, что с ними даже Кащей разбирался?
— Да есть тут одни козлы, — процедило дерево. — Знаешь поговорку про коров, которые не летают?
— Ясен пень.
— Вот и одному твоему коллеге ничего не пришло в голову умнее, как первую же свою сказку придумать про летающих козлов: будто бы летает эдакая вонючая бригада и всех сверху орошает.
