Остальное происходило, как в тумане. Им бы не спастись, если б не Ори. Перебегая от одного куста к другому, петляя между деревьями, перепрыгивая через кочки, она растворялась в темноте, а с нею и Локридж. Один раз они спрятались за валуном и слышали, как юты проносятся мимо в ярде от них; в другой раз они залезли на дуб за секунду до того, как несколько копий вонзилось в землю возле ствола дерева…
…Локридж никак не мог проснуться. Сначала в просветах между ветвями он разглядел над головой небо, но это ему ни о чем не говорило, и он не стал размышлять, где и как оказался. Куст папоротника щекотал его жесткими листьями; земля пахла сыростью, но просыпаться он не хотел, видно, ничего хорошего от этого не ждал. Но сквозь дрему он ощутил тепло девичьего тела, почувствовал дыхание и запах ее волос, впитавших дым костра.
Ори!
Локридж силой заставил себя сесть. Ори тут же открыла глаза.
— Неужели мы и вправду улизнули? — прошептал он.
— Да, — ответила девушка довольно громко. — Если они снова начнут погоню, мы услышим их топот и спрячемся. — В ее голосе звучало презрение к неуклюжим степным жителям. Она крепко обняла его. — О, Барс!
Локридж потряс головой, пытаясь сбросить оцепенение. Только сейчас он начал понимать, что случилось. Схватка произошла помимо его воли. Ори попала в беду, и Локриджу было невмоготу сдерживать ярость, давно кипевшую в нем. Остальное было делом техники — техники боя, которой он неплохо владел. Хотя, вполне вероятно, люди Тенил Оругарэй были правы, когда полагали, что человек может быть одержим Теми, кто Бродит в Лесах.
— Почему ты вернулась? — спросил он.
— Мне нельзя без тебя. Ты снимешь с меня проклятье, — откровенно призналась Ори.
В ее словах есть смысл, подумал Локридж, но почувствовал себя слегка уязвленным. Девушка заботилась только о себе — ни о ком другом. И может, она не была настолько безрассудна. Судя по тому, как Ори убегала от погони, у нее были шансы на удачу. Правда, ей не повезло, ее заметили и схватили, но счастливый случай привел Локриджа к воинам, пленившим ее.
Удача, везение, случай? Время течет по нескольким руслам. Действительно, существует такая штука, как судьба. Хотя и на нее нельзя положиться. Локриджу вспомнились последние слова Бранна: «Ты приходил ко мне… и предупредил меня». Нет! Он выругался в темноту. Вранье! Локриджа охватило чувство презрения к врагу, внезапно созрело решение. Обдумывая план, Локридж едва слышал бормотание Ори, но внезапно ее слова заставили его прислушаться:
