— А вот я, кажется, уже не могу бежать к тебе по первому зову, как прежде, дорогая, — ответил он. — Жаль. Ведь я гордился тем, что принадлежу тебе.
— Ты не придешь?
Он покачал головой:
— Мне бы хотелось, но я просто не могу.
— Знаю. Так уж ты устроен. Если бы ты не хотел, это огорчило бы меня куда меньше.
— Что ты собираешься со мной сделать? Убить?
— Нет, я попытаюсь сохранить тебе жизнь. Ты даже не догадываешься, как я стараюсь.
— Послушай, — сказал он с внезапной надеждой в голосе, одновременно радостно и обреченно, — брось эту глупую затею. Прекрати войну во времени. Ты же ведь можешь.
— Нет, — сказала она непреклонно и гордо. — Я — Кораш.
Он не ответил. Капли дождя монотонно стучали по крыше.
— Ку хочет убить тебя и как можно скорее, — сказала Сторм. — Ты — орудие судьбы, и, если теперь ты стал нашим врагом, разве мы имеем право оставить тебя в живых? Но я убеждаю его, что сам факт твоей смерти может вызвать катастрофические для нас последствия. — Ее решимость заметно ослабла, она сиротливо стояла посреди фонтана из сверкающих брызг. — С какой радостью я думала после твоего возвращения о том, что ты мой талисман, меч наших побед. А ныне я уже не знаю, кто ты. Теперь любое мое начинание может закончиться неудачей. А может быть, наоборот, успехом? Кто знает… Только в одном я уверена, ты мой рок, и мне очень хотелось бы спасти тебя. Ты позволишь мне это сделать?
Локридж посмотрел в манящие любимые глаза и сказал с жалостью:
— В далеком будущем люди мудрее вас. Судьба превращает нас в рабов. Ты слишком добра, чтобы быть ее рабыней, Сторм. Нет, точнее, ты не ведаешь ни добра, ни зла, ни греха, ни добродетели… И мне очень горько, что ты обрекла себя на такую судьбу.
Заметил ли он слезы на ее лице под пеленой дождя?. Но голос ее сохранил твердость:
— Если я решу, что ты должен умереть, то сделаю это сама, и ты не почувствуешь боли. Тебя похоронят под дольменом у ворот времени со всеми почестями. Но я молю Бога, чтобы этого не произошло.
Теперь он боролся с колдовством более изощренным и древним, чем самая могучая власть. Он сказал:
— Можно ли мне попрощаться со своими друзьями?
Она не смогла сдержать гнева. Яростно вонзив посох в землю, она крикнула:
— Опять эта девчонка? Завтра ты увидишь ее женой Витукара! А после этого я еще раз поговорю с тобой.
Она резко повернулась и пошла прочь.
Почетный эскорт последовал за ней. Только Витукар, сделав несколько шагов вслед, внезапно повернул назад. Часовой пытался задержать его, но был отброшен в сторону. Витукар приник к решетке и протянул сквозь нее свою руку.
