Дома Лисса приготовила постель для Мелли в маленькой комнате для гостей. Положив девочке под бочок пушистого медвежонка, она поцеловала засыпающую малышку. Как ей хочется иметь своих детей! Чудесно обучать чужих детей, возиться с Мелли для нее всегда удовольствие, но все это не могло заполнить пустоту, которую она ощущала в сердце.
Лисса не торопилась покидать спальню, то пристраивая возле кровати ночник, то поправляя одеяло. Ей не хотелось возвращаться в гостиную, где ждал Роум. Не сумев придумать никаких новых поводов для задержки, Лисса тихо выскользнула из комнаты, оставив узкую щель, чтобы услышать, если Мелли вдруг проснется.
Первые же слова, произнесенные Роумом, поразили ее.
— Прости!
Он стоял у маленького камина, засунув руки в карманы. Ей было странно видеть выражение раскаяния на его обычно невозмутимом лице.
— Что?
— Я сказал: прости. Прости, что помешал твоему свиданию с Арнольдом.
Роум выдавливал из себя слова, словно мальчишка, разбивший окно.
— Я… — не зная, как ей вести себя, Лисса опустилась на диван. — Ничего, все в порядке. Думаю, нам с Арнольдом все равно бы не поладить. Но… — Она подняла голову, чтобы взглянуть на него. — Зачем ты это сделал?
Он пожал плечами.
— У меня появилась идиотская мысль, что, если бы ты смогла посмотреть на Арнольда в обществе Мелли, ты смогла бы лучше разобраться, насколько он удовлетворяет твоим требованиям к нему, как к будущему отцу твоих детей.
— Понятно. И это сработало, не так ли? — Лисса не смогла сдержать нервический смешок.
— Ага. Сожалею, что испортил тебе вечер.
— Ты имеешь в виду Мелли? — Она покачала головой и улыбнулась. — Ты забываешь, мы с ней не один раз ели на людях. И каждый раз это было нечто незабываемое.
Роум с удивлением уставился на нее.
— Ты хочешь сказать, что сегодня было еще не самое худшее?
Она покачала головой.
— Нет. Как-нибудь я расскажу тебе, как мы однажды ходили кушать мороженое. Вот это действительно было ужасно.
Роум взял ее за руки и поднял с дивана. Теперь они стояли лицом к лицу.
— Так ты расстроилась не от того, что я испортил тебе свидание? — допытывался он.
Его рука нежно коснулась ее подбородка.
Лисса посмотрела на него недоуменно.
— Расстроилась?
— Ну да. Ты выглядела совсем как Мелли, когда от нее убрали бутылочку с кетчупом. Как будто отняли любимую игрушку.
Она отчаянно моргала, пытаясь согнать с глаз застилающую их пелену. Как ей сказать ему? Но разве можно не сказать?
— О, Роум, ты тут ни при чем. Это все из-за меня.
