— Хм-м. Тогда лучше принесите полбутылки, — сказал Арнольд официантке.
Роум заказал гамбургер, «за компанию с Мелли», с жареным мясом, капустный салат и чай со льдом, поскольку Арнольд оказался не в настроении поделиться своим вином. Мелли получила детский гамбургер и стакан молока.
— Ну, — сказал Роум, когда официантка удалилась, — почему бы вам двоим не сделать вид, будто нас с Мелли тут нет?
Он положил руки на стол перед собой и выжидательно посмотрел на них.
Лисса скептически взглянула на него, но, последовав его совету, обратилась к Арнольду.
— Почему бы вам не рассказать немного о своей компании, — предложила она.
Роум не слушал ответа Арнольда, занятый новой мыслью. Может быть, он ей так безразличен, что она даже не заметила прикосновения его ноги? От этой неприятной мысли ему захотелось сказать ей что-нибудь язвительное.
— Неплохой ход, — сценическим шепотом обратился он к Лиссе. — Всегда расспрашивай мужчин об их работе.
Лисса бросила на него холодный взгляд и снова обратилась к Арнольду.
— Продолжайте, пожалуйста, это очень интересно.
Не обращая внимания на Роума, Арнольд рассказывал историю своей фирмы, входящей в двадцатку самых быстро развивающихся компаний.
На Роума наводил тоску монотонно бубнивший голос. Неужели женщины должны все это терпеть, если хотят заарканить мужчину? Лисса, сидя бок о бок с ним, поддакивала и улыбалась, воодушевляя Арнольда продолжать хвастливое повествование. Левая рука Роума сама собой приподнялась и накрыла руку Лиссы. Она слегка вздрогнула от его прикосновения, затем твердо высвободила свою кисть из-под его ладони.
Тем временем Мелли уже дотянулась до середины стола. Ее в равной мере привлекали солонка, перечница, вазочка с цветами.
— Что ты хочешь, Мелли? — тихо спросил Роум.
— Это! Мне — это! — голос Мелли, к сожалению, был далеко не таким тихим.
Он заглушил неспешное повествование Арнольда о том, как он года три назад отразил попытку завладеть контрольным пакетом акций его компании с тем, чтобы годом позже, сделав поворот на сто восемьдесят градусов, успешно проделать аналогичные действия с захватившей рынок фирмой.
— Чего хочет этот ребенок? — раздраженно спросил он.
— Ее зовут Мелли, — напомнил Роум, — и я не знаю в точности, чего ей хочется.
Он демонстрировал Мелли один за другим каждый возможный объект ее притязаний из стоящих на столе, но она отвергала их со всевозрастающим по громкости воплем:
— Это!
Прежде, чем проблему удалось уладить, появилась официантка с салатами и напитками.
