Роум попробовал салат. Готовя его, он обрезался чрезмерно острым, на его взгляд, ножом. Этого бы не случилось, если бы Мелли, незаметно подкравшаяся сзади, не обхватила его за колени, чтобы заявить:
— Я тебя люблю, дядя Роум!
Нож от неожиданности дернулся, и теперь указательный палец был туго обмотан бинтом.
Роум нарезал и намазал маслом итальянский хлеб, часть — чесночным маслом, а часть — маргарином. Мелли заявила, что не любит чеснок ни в каком виде. Он плохо пахнет. Как и ее подгузник. Не будет ли так добр дядя Роум, чтобы заменить его? Еще одна пробежка вверх и вниз. Восемнадцатая по счету. По крайней мере за свою спортивную форму сегодня он может не беспокоиться. Неудивительно, что у Анни нет тренажера. При такой жизни зачем он ей?
Скорее назад, к соусу, который оказался намертво приварившимся ко дну кастрюльки. После тщательного перемешивания обуглившиеся кусочки не слишком бросались в глаза среди уцелевших кусочков мяса и специй.
Роум поставил на огонь большую кастрюлю с подсоленной водой, предусмотрительно повернув ручки так, чтобы Мелли не могла до них дотянуться.
К этому времени его прическа растрепалась, потеряв всякое право так называться, одежда была растрепана и украшена всевозможными пятнами, ступни горели, а боль в теле начиналась от кончиков пальцев на ногах и кончалась где-то на макушке.
Ничего не скажешь, идеальный кандидат — только не в отцы, а в психушку. Хорошо еще, что Лисса не видит его сейчас. Иначе ему ни за что не убедить ее выйти за него замуж.
Направляясь ко входу дома Анни, Лисса несла в руках видеокассету, бутылку вина и коробку конфет невероятных размеров. Не успела она дойти до двери, как из дома выскользнула Анни и приложила палец к губам.
— Ш-ш-ш! Молчи. Там тебя ждет сюрприз, кое-что очень интересное для тебя.
Лисса тоже невольно заговорила шепотом.
— Что случилось? Мелли спит?
Анни затрясла головой, едва удерживаясь от смеха.
— Нет. Но, боюсь, кое-кому другому очень скоро понадобится хорошенько соснуть.
Ничего не поняв, Лисса сунула в руки Анни коробку.
— Вот. Держи!
— Что это? Надеюсь, мои любимые?
Лисса только усмехнулась, зная пристрастие Анни к шоколаду.
— Точно. Я подумала, что раз уж мы собираемся устроить вечеринку, надо делать все по правилам. По дороге я захватила эту «Шоколадную смерть». Восемь сортов шоколада — специально, чтобы утешить павших духом.
— Чудесно!
Лисса готова была поклясться, что увидела, как у Анни от предвкушения зашевелился кончик носа.
