— Но, Клайд, — терпеливо заговорила бабушка, — разве ты не видишь? Ведь именно поэтому полиция охотится за тобой. Если бы ты им все это рассказал, они бы уже начали искать убийцу.
— Сказать, что я напился и заснул в чужой машине? И они мне поверят? — спросил он с горечью.
Бабушка горячо возразила:
— Но молодая женщина, которая мне позвонила…
— Я ей обещал, что никому не скажу про нее. Это может разрушить ей жизнь. А она была очень добра ко мне. — Он покачал головой. — Нет, я сам должен выяснить, что произошло. — Он отодвинул стул, встал, и его огромная тень закрыла бабушку. — И что бы ни случилось, никто не узнает, что вы сюда приходили. Я обещаю.
Бабушка медленно поднялась.
— Клайд, будь осторожен. Боюсь, ты в большой опасности.
— В опасности? Вы думаете, они будут стрелять в меня? — Смысл этих слов, казалось, не укладывался у него в голове. Он сунул руки в карманы. — Я буду осторожен. Мне просто надо кое с кем поговорить. — Он фыркнул. — Может, они тоже перепугаются, как Сью сегодня утром. Время не терпит. До конца отпуска осталось три дня. Но у меня есть идеи. И если я найду убийцу Фей… — Голос его сорвался.
Бабушка обняла его. Он прижался лбом к ее макушке. Его мучительные рыдания разрывали сердце.
— Клайд, прошу тебя, давай помолимся. Отец наш, иже еси на Небеси…
От отстранился.
— Я не могу молиться. — Он покачал головой, глаза горели. — Нет.
Гретхен замерла. Что он имеет в виду?
Бабушка взяла его за руку.
— Нам надо прощать, чтобы и нас простили.
— Прощать? — Лицо Клайда закаменело. — Как я могу простить?
Бабушка сжала его руку, отпустила.
— Чтобы попасть на небеса, Фей простила всем свои страдания. И мы должны сделать то же самое.
Клайд уронил голову, сунул руки в карманы.
— Но это моя вина. Если бы я пошел домой…
Бабушка вздохнула.
— Ты должен простить себя.
Он не ответил.
Бабушка повернулась к двери.
Он мягко окликнул ее.
— Я всегда буду благодарен за то, что вы пришли. И я обещаю, что вернусь домой, когда найду, кто убил Фей.
Гретхен развернулась, сбежала со ступенек и растворилась в темноте.
Звук выстрела взорвался в ушах Гретхен. Она точно знала, что это был пистолет. Один выстрел. В детстве они с Миллардом, Джимми и Майком ходили в лес смотреть, как их старшие братья палят по пустым жестянкам, насаженным на штакетник. Сейчас все было по-другому. Единственный выстрел и крики.
Гретхен вылезла из постели, подбежала к окну и отдернула сетку. По двору Татумов метался свет фонаря.
