– Ладно. Я понимаю, что это важная штука. Я вон сколько думала, – важно заявила Шейла. – Так что теперь думай ты, мам. Если согласишься, то и я, конечно, тоже.
– Спасибо, детка.
– Договорились, – закончила дискуссию Шейла, слезая со стула. – А сейчас я пойду навещу Лоренса. Мы хотели вместе посмотреть телевизор.
– Ступай, – разрешила Трейси.
Они с Дэниелом проводили дочь взглядом и как по команде повернулись друг к другу.
– Ты дал мне немного времени на раздумья, – благодарно сказала молодая женщина. – Теперь я хоть придумаю, как ей ответить.
– Я не то имел в виду. – Дэниел смотрел ей прямо в глаза, заставляя ее покраснеть. – Ты должна серьезно поразмыслить над моим предложением.
– Над каким? Изменить фамилию на Эйвери?
– Я просил тебя выйти за меня замуж.
Они не говорили о женитьбе с того давнего дня, когда Трейси грустно засмеялась над его предложением. Но с тех пор многое изменилось.
– Ты попросил об этом только ради дочери. Потому что это было бы удобно для совместной жизни.
Дэниел не услышал, как невольно простонал от этой тирады. Он-то хотел, чтобы Трейси просто ответила «да». Нет, он на это не рассчитывал, но надеялся, что так будет.
– Мы не можем вечно жить с Лоренсом. Выходи за меня замуж, и мы заживем отдельным домом, как настоящая семья, а? Это будет куда лучше.
– Я так не думаю, – сдавленно пробормотала Трейси.
– Но…
– Послушай, Дэн. Я видела, к чему привел брак моих родителей. А он был заключен по многим причинам, кроме взаимной любви. Я никогда не соглашусь на подобное, даже ради Шейлы. Я считаю, что заслуживаю лучшего.
От ее ответа сердце Дэниела едва не разорвалось. Он хотел вскричать: «Я люблю тебя, я всегда тебя любил!» Но эти слова он уже говорил Трейси семь лет назад, и они не помешали ей уехать. Он должен бороться со своими чувствами, иначе сойдет с ума от горя. Любить ее и вновь потерять – этого ему не пережить, поэтому лучше вообще отказаться от любви.
– Так что же нам делать в таком случае? – спросил он. Вопрос, впрочем был адресован скорее самому себе, чем Трейси.
– Проблема во времени. Сейчас мне надо подумать, как ответить на вопрос моей дочери.
– Она не только твоя дочь, она наша.
Трейси примирительно погладила его по руке.
– Конечно. Наша с тобой.
– Так вот мы остановились на том, что нам нужно время на размышления.
– После семи лет ожидания подождать еще немного не так уж трудно, – тихо добавила Трейси.
Дэниел не был уверен в ее правоте. Ему казалось, что он прождал достаточно и больше не вынесет этого.
