Будь она честной с Дэниелом семь лет назад, раздели с ним свои страхи и надежды, возможно, многих бед удалось бы избежать. Но имеет ли она право ссорить сына с отцом? Что дороже – их с Дэниелом взаимное доверие или его доверие к собственным родителям?
– Мам, пап, я хочу с вами поговорить, – чрезвычайно серьезно заявила за ужином Шейла.
Дэниел хотел потрепать ее по щеке или сказать что-нибудь смешное, чтобы дочь развеселилась. Вызвать улыбку у Шейлы или у Трейси – ради таких моментов Дэниел жил последний месяц.
– Мы слушаем, – сказала Трейси слегка тревожно, опуская вилку.
– Н-ну, – задумчиво начала девочка, водя пальцем по скатерти, – помните, вы говорили, что я могу сменить фамилию?
Дэниел почувствовал себя так, будто на него обрушилась снежная лавина.
– Да, конечно. Мы сказали, что решать тебе.
– Вот я и решала. Думала, думала все время. Даже посоветовалась об этом с Лоренсом, потом с тетей Анджелой… И я решила, что хочу сменить фамилию, только не прямо сейчас.
Дэниел почувствовал страшное разочарование, но заставил себя улыбнуться и сказать:
– Вот и прекрасно, дочка. Можешь сделать это когда угодно или не сделать никогда. Мы оба сказали, что не обидимся в любом случае. Твоя фамилия не изменит того, что я твой отец и люблю тебя.
– Ты не расскажешь нам, почему решила так, а не иначе? – осторожно спросила Трейси.
Девочка сдвинула светлые брови.
– Эйвери, конечно, звучит красивей, чем Мелоун. Но если я сейчас сменю фамилию, то ты, мам, останешься одна из Мелоунов. Папа не один носит фамилию Эйвери, ведь есть еще бабушка и дедушка. И нечестно будет, если я оставлю тебя в одиночестве.
– Малышка, но я не возражаю, – улыбнулась Трейси, тронутая до глубины души.
Не будь разговор таким серьезным, Дэниел рассмеялся бы. Шейла для своих лет была исключительно проницательной крошкой, куда умнее, чем ее отец в этом возрасте!
Трейси ласково подергала дочь за косичку.
– Знаешь, если ты спросишь меня, я бы сказала, что тебе стоит сменить фамилию.
– Почему?
– Потому что все дети носят фамилии своих отцов. Спроси у любой девочки в классе.
– Но ведь ты – моя мама. Может, если ты тоже сменишь фамилию на Эйвери, тогда мы все будем одинаковые.
– Не знаю. Я как-то привыкла к своей, – серьезно ответила Трейси, не глядя на Дэниела.
– Давайте поступим вот как, – неожиданно заговорил он, при этом голос его слегка дрожал. – Дадим маме время подумать, не хочет ли она тоже стать Эйвери. И когда она что-нибудь решит, втроем поговорим об этом еще раз.
