- А при чем тут я? - подождав немного, спросил Харвич.
- А мне откуда знать? - возмущенно откликнулся начальник Патрульной службы. - Наверное, тебя кто-то рекомендовал. У тебя ведь особый дар общения с негуманоидами.
- Это в смысле излишков воображения?
- Ну, может, воображение тут и ни при чем... Да спроси у них сам! вдруг ни с того ни с сего рассердился руководитель Патрульной службы. - Мне велено отослать тебя на переподготовку, и все.
- Когда?
- Вчера, балбес! Так что мчись быстрее ветра. Прямиком в Особый отдел.
- Ого!.. - только и смог сказать Харвич.
И после того молча отправился, куда было велено.
Встретили лейтенанта Харвича, можно сказать, по королевски. У главного входа в здание Управления его поджидал тощий молодой инспектор, из которого так и били во все стороны излишки энергии. Завидя лейтенанта, выходящего из "летучки", он радостно заорал:
- Ну, наконец-то! О чем только твое начальство думает? Мы тебя уже два часа ждем!
Харвич вежливо поздоровался, но от дополнительных высказываний воздержался. Ситуация оставалась для него предельно неясной, а потому лучше было помолчать. Но когда они с инспектором уже очутились в лифте, Харвич осторожно спросил:
- А к кому ты меня...
- К Командору! - мгновенно ответил инспектор. - Он сам тебе все объяснит!
Харвич ужаснулся. Командор Прадж-Мачиг! Человек, отвечающий за безопасность всей Земной Федерации, сотен созвездий и тысяч населенных самыми разнообразными существами планет! В воображении Винцента возникло нечто вроде стоглазого Аргуса, сросшегося с мощной компьютерной системой... Харвич фыркнул и встряхнул головой. Опять эти дурацкие картинки!
Инспектор покосился на него и сказал:
- Что, страшновато?
- В общем, да, - признался Винцент. - Но главное - я совершенно не понимаю, зачем я тут понадобился.
- Ну, через пару минут узнаешь! - обнадежил его инспектор.
Лифт остановился. Они вышли в большой квадратный холл, из которого в три стороны разбегались широкие коридоры. Инспектор увлек Харвича налево, до первой двери.
- Все! - сообщил он. - Прибыли. Вперед, коллега!
И исчез.
Харвич нервно огляделся по сторонам. Вокруг - ни души. Помощи ждать не от кого.
И лейтенант храбро постучал в дверь...
4.
- Ты не ушиблась? - придушенным голосом спросил Сергей, утвердившись на ногах и на ощупь найдя в кромешной тьме свою подругу. - У тебя все в порядке?
- Ага, - чуть слышно ответила потрясенная Марина. - Куда это мы провалились?
