Собираются новые гачаги. Глядя на них, радуется Эльдар.
Друзья мои! Как много нас теперь!
Вы, только вы, — надежда, сила жизни!
Вы знали столько бед, обид, потерь,
Вы с близкими в разлуке…
Зубы стисни!
Верь в светлый час. Не отступай и верь!
Есть у отцов наших старая поговорка: «Кто пчел разведет, тот и пальцы свои оближет». Верно?.. Верно? Что скажешь, Муса?
Муса. Так оно и есть. А еще поговорку знаешь: «От каждой капли поток сильней делается»?
Эльдар
>(снова говорит стихами)
Ах, уточки — зеленые головки,
Возлюбленные наши! Не для них
Покой и свет, наряды и обновки…
Пропали годы матерей седых.
Мы землю пашем, мы и засеваем,
Мы создаем счастливые дворцы,
Плоды садов от стужи укрываем, —
Мы, только мы, — прекрасного творцы!
А чем богаты? — Голодом да горем!
А что награда? — Виселицы крюк!
Чума поборов косит нас под корень, —
Куда спастись от этих цепких рук?
Тюремщиков когда мы переборем?..
Муса. И впрямь, Эльдар, эти беки, что бешеные клячи! Такой кляче только ячменя подсыпь, — лягаться начнет. Чуть разбогатеет захудалый бек, — тоже в князья лезет, народ мучит!
Эльдар. Верно, Муса. Вот и Каджар зубы оскалил. Удалось старому волку разгромить Иран, — возомнил себя Тамерланом! Хочет и нашей крови попить!
Ружейные выстрелы. Появляются Тамара, армяне и грузины.
Идите, идите, братья! Не бойтесь. Кто вы?
Шалико. Деспот Магомед Каджар нас разорил!.. В пламя бросил нас кровавый безумец! Долго бились грузины, но и доблесть не помогла. На этот раз победил Каджар, захватил нас в плен! В крови потопил наши долины, кровью напоил каменные горы!
Эльдар. Не подобает храбрым грузинам терпеть поражение в бою!
Шалико. Так вышло, случай…
Эльдар. Потом что было?
Шалико. Взяли нас в плен. Расстались мы с нащим селом, с нашим родным гнездом… Поседели, больными стали в плену… Потом вырвались, убежали от проклятых мучителей!
Эльдар. Вот оно что!
Шалико. О главарь! Ты видишь нас слабыми и одинокими. Не пользуйся нашей слабостью, отпусти с миром! Не казни!
Эльдар (смеется). Вас? Казнить? Мы рады вам всей душой, братья наши! Знаю я хорошо ваши горы, ваши журавлиные родники… Много раз пересекал я ваши озера; по землям грузинских племен я проходил, как брат! Есть у грузин честь, мужское достоинство. Разве забуду я братскую хлеб-соль? Знайте, лишь добрые дела не пропадают в этом мире! (Кричит своим воинам.) Эй, там, ребята! Спустите-ка эту баранью тушу! Живее зажарьте шашлык! Праздник у нас!
Тамара. Спасибо… Уже вечереет. Темно. Боимся запоздать. Дни становятся к осени короче…
