Против "Слабаков"? — удивился я. — Мы выиграем с полтычка.
Вот именно. — Шерман печально затряс головой. — Поэтому я и выражаю соболезнования.
Я недоуменно на него уставился:
Но почему?
Шерман достал свой DVD-плеер, пощелкал кнопками, и на экране появились самые безобразные, самые огромные и самые страшные игроки, каких я когда-либо видел.
Шерман, что это еще? — спросил я, не в силах оторваться от экрана. — Кино про зоопарк? А эти матерые зверюги могут жить в неволе?
Если вы выиграете в субботу у "Слабаков", — объяснил Шерман, — за звание чемпионов штата вам придется бороться вот с этими парнями.
А кто… кто это? — Голос у меня дрожал.
Это команда Академии больших парней. И знаешь, как она называется? "Костоломы"!
Я еще внимательнее посмотрел на экран.
А что там за хруст? — спросил я.
Как что? Это они кости ломают, — расхохотался Шерман. — Они всегда ломают кости противникам.
ХРРРУУУУСЬ!
ХРРРРЯЯЯССЬ!
У меня челюсть отвисла.
Шерман, выключи, пожалуйста! — взмолился я. — Мы не можем играть с такими страшилищами! Мы… мы…
А придется, — злорадно возразил Шерман. — Придется вам играть с "Костоломами", если выиграете у "Слабаков"!
Понурившись, я побрел прочь. Солнце по-прежнему сияло, но мне казалось, что наступила непроглядная ночь. Было тепло, но я весь покрылся холодным потом.
"В субботу надо проиграть! — решил я. — Мы не имеем права выиграть".
Мы должны ПРОИГРАТЬ! Вот только… как это сделать?
ГЛАВА 18
НОВЫЕ ЗВЁЗДЫ ФУТБОЛА
Новая команда. Вот что мне поможет. У меня слишком сильные игроки. Надо набрать новых, причем таких слабаков, чтобы они оказались даже слабее тех "Слабаков"!
Я собрал своих друзей из общежития. Я был уверен, что мои парни пойдут за мной хоть на край света и уж наверняка согласятся помочь проиграть этот важный матч в субботу.
Днем я вывел их на поле потренироваться.
— Кровавый, иди сюда, — сказал я. — Поймай передачу.
Но, Берни, — завыл он, — сегодня такой ветер! Ты же знаешь, что у меня от ветра всегда идет кровь из носа!
Поэтому-то я и назначил тебя крайним, — объяснил я. — Вот, лови.
Я бросил ему мяч.
Тайм-аут! Тайм-аут! — закричал он. — У меня пошла кровь из носа! — И он бросился в раздевалку за платком.
Кто следующий? — спросил я. — Бурундук! Встань на линию!
Бурундук — самый робкий, самый пугливый мальчишка во всей школе. Он такой стеснительный, что даже рыгать старается в карман своей рубашки!
Бурундук, ты будешь центральным защитником, — сказал я. — Атакуй любого, кто окажется рядом.
