Он поглубже залез в спальный мешок, стараясь не прислушиваться к посторонним звукам, но едва начал проваливаться в сон, как поблизости резко завизжали шины, а потом послышался лязг и грохот.
— Слышали? — вскрикнул Тиду, подскочив на месте. — Похоже, какую-то машину занесло на повороте, и она свалилась в кювет!
Сапожник, Бифштекс и Гий мгновенно вылезли из мешков.
— Наверное, авария серьезная, надо посмотреть. Видно, не судьба нам поспать этой ночью…
Выйдя на дорогу, ребята сначала ничего не увидели и не услышали. Но у Кафи был тонкий нюх. Пес пересек дорогу и вскоре исчез в высоких зарослях кукурузы.
Друзья с фонариками в руках устремились за ним и вскоре обнаружили лежавшую на боку машину — одно колесо у нее все еще крутилось. Внутри барахтался водитель, тщетно пытаясь выбраться. Тиду попробовал открыть переднюю дверцу, но ее заклинило. Тогда он спросил у незнакомца:
— Вы ранены?
— Я… я не знаю. Кажется, нет.
Подоспевшие Сапожник и Гий помогли Тиду взломать дверцу. Затем они осторожно вытащили водителя. Это был совсем молодой парень — на вид лет двадцати, не больше. Его тонкое лицо окаймляла небольшая черная бородка. Едва встав на ноги, он стал ощупывать себя, желая убедиться, что ничего не сломано.
— Чудом уцелел! — пробормотал он.
Действительно, чудом. Ведь машина едва не врезалась в громадный платан, а потом несколько раз перевернулась, пока не остановилась в кукурузном поле, метрах в тридцати от дороги.
— Зачем же вы так гнали? — спросил Тиду. — Я слышал, как завизжали шины на повороте. Уверен, что скорость превышала сто километров в час…
— Я… я как-то этого не заметил, — пробормотал парень, которому было явно не по себе. — Я… я спешил.
И, бросив удрученный взгляд на машину, он добавил:
— Вдребезги! Двигатель, правда, не пострадал… я сам заглушил мотор. Но капот полетел к чертям!
Он провел рукой по лбу и вдруг весь передернулся, услышав проезжавший по дороге автомобиль.
— Не надо было мне… — прошептал он.
— Что? — с любопытством спросил Сапожник.
Казалось, этот невинный вопрос привел парня в замешательство.
— Не надо было идти на такой скорости перед поворотом. Но я должен быть в Виллербанне в восемь утра, чтобы не опоздать на работу.
— В Виллербанне? Да это же лионское предместье! Мы тоже из Лиона, из квартала Круа-Русс.
Незнакомец ничего не ответил, как-то странно поглядывая в сторону дороги и словно бы дожидаясь следующей машины. Возможно, он собирался ехать автостопом.
