— Не раньше восьми, — прошептал он. — Боюсь мой бедный Кафи не доживет!
Но тут за ставнями другого окна вспыхнул свет. Через несколько секунд осветилась приемная на первом этаже. Дверь открылась, и на пороге возник мужчина в пижаме.
— Что случилось? — спросил он таможенника. — Я думал, у вас уже нет собаки?
— Так и есть. Мальчики пришли ко мне со своим псом… Его подстрелили недалеко от моего дома.
— Подстрелили? Охотники? Значит, это дробь…
— Нет, пуля, — уточнил Тиду. — Револьверная пуля
— Сейчас посмотрим!
Таможенник открыл дверцу машины, и доктор осмотрел Кафи, подсвечивая себе фонариком.
— Да, — сказал он, — похоже на пулю…
— Это опасно? — спросил Тиду.
— Пока не могу сказать, но вы правильно сделали, что сразу же привезли собаку ко мне. Нужна операция. Правда, ручаться ни за что нельзя…
И он приказал ребятам:
— Несите его в операционную! А я пока надену халат и вымою руки.
В маленькой белой комнате, которая служила ветеринару приемной, стены были увешаны гравюрами, изображавшими животных. Здесь были кошки и собаки всех пород, а на одной красовался могучий бык в разгар корриды.
Усевшись рядышком, друзья уныло молчали. Несколько минут назад они внесли Кафи в операционную, и зрелище это их крайне расстроило: невыносимо было смотреть на бедного пса, привязанного к столу ремнями!
— Не тревожьтесь, — сказал добрый таможенник. — Доктору Пальмаролю можно доверять. Вы же сами видели, он встал с постели, несмотря на ранний час. В округе его хорошо знают. К нему приезжают даже из Перпиньяна… Слушайте, вам пора рассказать мне, как все это произошло.
— В двух словах не объяснишь, — ответил Гий. — Со вчерашнего вечера у нас сплошные неприятности. Начать с того, что нас не пропустили через границу, потому что я потерял разрешение от родителей. Тогда мы спустились вниз по дороге, чтобы отыскать место для ночлега и подумать, как нам быть дальше. Только мы установили палатку в трех или четырех километрах от границы, как явились таможенники и потребовали, чтобы мы уходили оттуда.
— Таможенники? Это еще почему?
— Кажется, мы оказались в запретной зоне?
Таможенник — вернее, бригадир таможенников, ибо у него были отличительные знаки — нахмурил брови.
— Никакой запретной зоны возле границы нет. Во время войны был охраняемый участок, поскольку из Испании привозили оружие… но это все в прошлом! Вы уверены, что разговаривали с таможенниками?
— Они были в такой же форме, как вы.
Бригадир почесал подбородок.
