— Все ясно! — воскликнул Сапожник. — Это кто-то из местных… он живет здесь!
— Точно, я вижу дом! — подхватил Бифштекс. — Попросим этих людей помочь нам…
Они повезли коляску с раненым псом через поле. Им казалось, что это совсем рядом, однако лишь через пятьсот метров показалась небольшая ферма с двухэтажным летним домиком. Во дворе стояла старая и довольно облезлая машина. Ребята нерешительно потоптались перед дверью.
— Ппевать, — решительно произнес Тиду. — Речь идет о жизни или смерти Кафи.
Он постучал три раза, с замирающим сердцем ожидая ответа. Сначала все было тихо, а затем чей-то голос спросил:
— Кто там?
— Простите, что беспокоим вас посреди ночи. Нам нужна помощь. Наша собака ранена…
Дверь заскрипела на петлях, и друзья невольно попятились, увидев перед собой таможенника в форменной одежде. На какое-то мгновение им показалось, что это один из тех людей, которые дважды заставляли их менять место ночлега. Впрочем, они тут же убедились в своей ошибке: у этого человека было доброе круглое лицо и седоватые усы, а лет ему было пятьдесят пять или шестьдесят.
— Ранена собака? — удивленно переспросил он. — Что случилось? Ее сбил автомобиль?
— Нет, пуля в животе… или даже две!
При слове «пуля» таможенник нахмурился.
— Кто же в нее стрелял? Какой-нибудь охотник? Ночью охотиться запрещено… Где она?
Тиду махнул рукой в сторону коляски. Таможенник склонился над Кафи.
— Бедный пес! Досталось ему… Внесите его в дом. Осмотрим рану при свете.
Ребята потащили Кафи прямо в коляске.
— Видите, — сказал Тиду, — вот здесь, сбоку. Он потерял много крови. Так ослаб, что даже не стонет.
— Пуля, говорите? — спросил таможенник. — А вы уверены? Я не могу ее нащупать. Вы слышали выстрелы?
— Два, один за другим, — объяснил Тиду. — Я вернулся на место аварии. Двое человек кружили вокруг перевернувшейся машины. Услышав меня, они удрали и подстрелили Кафи, который бросился за ними в погоню… Его нужно срочно показать ветеринару, но до Перпиньяна далеко. Бедный пес не выдержит, если мы повезем в коляске.
— Зачем вам ехать в Перпиньян? Сере гораздо ближе.
— Сере? А где это?
— Вы нездешние?
— Мы из Лиона. Хотели провести каникулы в Испании. Но вчера вечером нас не пропустили через границу, потому что одного документа не хватало.
— До Сере восемь километров. Я знаком с хорошим ветеринаром. Он лечил моих собак в те времена, когда я еще занимался охотой. Правда, в пять утра он вряд ли встанет с постели.
Подумав немного, таможенник добавил:
