— Ортоли! Мы тебя повсюду ищем. Что ты здесь делаешь с этими ребятами?
И, повернувшись к нам, моряк спросил:
— Разве вы не видите, что он попросту перепил?
Должно быть, он не часто прикладывается к рюмочке.
Раскис от половины бутылки! Мы решили отпраздновать маленькое событие: у старшего механика сегодня родилась дочь. Очень удачно, что я вас встретил. Помогите довести его до каюты, а то еще он, чего доброго, простудится.
Дежурный по палубе, обычно так заботившийся о своем внешнем виде, сейчас был похож на опустившегося пьяницу. Он безропотно позволил себя увести, умоляя лишь об одном: ничего не сообщать о случившемся помощнику капитана.
Судя по всему, наше присутствие на палубе в столь поздний час нисколько не взволновало его приятеля.
— Спасибо, ребята, — поблагодарил он нас у каюты Ортоли. — Теперь уж я и сам с ним справлюсь.
Мы торопливо поднялись на палубу, не зная, что думать.
Может, он решил притвориться пьяным? Нужен же ему какой-нибудь предлог, чтобы выйти ночью из каюты!
Да нет, он действительно накачался, — решил Сапожник. — И очень смутился, когда мы застали его в таком виде.
Я уже хотел возвращаться в свой коридор, когда Кафи неожиданно бросился за угол. Через несколько секунд он вернулся. Следом за ним вынырнул Гий.
— Почему ты оставил свой пост? — с тревогой в голосе спросил его Сапожник, — Искал нас?
Наш приятель был страшно взволнован. С трудом переводя дыхание, он проговорил:
— Там какая-то стычка!.. На задней палубе!.. Уж не знаю точно, что случилось. Мои часы показывали тридцать пять минут третьего, когда там появились двое. Готов ручаться, это были наши полицейские. Они прошли мимо кабинки инструктора по плаванию и спрятались за шлюпкой.
Разве Мади и Стриженый за ними не следили?
Я их не сразу заметил и даже решил, что они заблудились в коридорах. А потом вдруг услышал голос Мади. Она кричала, звала на помощь! Как мы и договаривались, я остался на месте. Думал, что Кафи их выручит. Как случилось, что он оказался здесь?
— Мы потом тебе объясним. Рассказывай дальше, что было!
— Спустя несколько секунд я смутно различил силуэты двух человек, затем к ним присоединились еще двое, все они сильно размахивали руками. Я вовсе не испугался, просто был уверен, что наши под защитой Кафи. Ну вот, там началась какая-то потасовка. И только в этот момент я сообразил, что Кафи там нет. Тут я слетел со своего насеста, но было слишком поздно! Я увидел, что полицейские куда-то тащили Мади и Стриженого. Наверно, к помощнику капитана.
