Влодек присвистнул.
— Интересно, — сказала Альберт. — Очень интересно!
— Это еще не все, — возбужденно продолжал Брошек. — Как я выяснил, пан Адольф тоже уходил вечером из дома. Якобы за механиком. Но, видно, механика не нашел, поскольку сейчас сам лежит под машиной и возится со сцеплением.
— О, — многозначительно сказал Пацулка.
Однако девочки недоверчиво переглянулись.
— Чепуха, — сказала Ика.
— Пан Адольф? — возмутилась Катажина.
— Преступники такие не бывают, — убежденно заявила Ика.
— Я считаю, — заключила Катажина, — что подозревать его просто глупо.
Пацулка сердито открыл банку со сметаной. Попробовал ее и немного смягчился. Поглядев на растерянные физиономии мальчиков, иронически хихикнул. И наконец высказался. Прозвучало это так
— Хе-хе-хе…
— Это еще почему? — возмутились девочки.
Влодек с горькой иронией рассмеялся.
— Дамы удивлены? — спросил он в пространство.
— Страшно удивлены, — сухо бросил Брошек. — Как можно подозревать такого красавчика?
— Воистину, — ехидно засмеялся Влодек. — Подозрения заслуживают только косоглазые, горбатые, пузатые, кривобокие, косматые и вообще только уродливые и несимпатичные…
— Это все? — угрожающе спросила Ика.
Влодек молча поклонился и повернулся к обществу спиной.
— У меня пока все, — холодно произнес Брошек. — И тем не менее я считаю, что следует связать историю с фонариком, по-видимому, оставленным в лесу Неизвестной Личностью, с пропажей фонарика, принадлежащего пану Краличеку. Тем более что ни очаровательного пана Адольфа, ни придурковатого пана Краличека вчера вечером не было дома. И ни у одного из них, похоже, нет алиби.
— О, о, о! — многозначительно произнес Пацулка и погрузился в глубокую задумчивость.
Задумались и остальные. На улице начинался третий ливень пятницы, а в кухне воцарилась сосредоточенная тишина.
Через минуту или две тишина была нарушена легким потрескиваньем, которое постепенно становилось все более громким и даже угрожающим. Правда, шум бьющихся к оконное стекло дождевых струй заглушал этот звук, поэтому довольно долго никто не обращал внимания на то, что происходило на раскаленной плите. Но еще через несколько минут все ощутили какой-то странный запах. Пацулка машинально втянул носом воздух и… все понял.
Кухня огласилась его диким воплем:
— Бифштексы!
Пацулка не ошибся. Над большой сковородой, на которой жарилось четырнадцать ломтей мяса (великолепная говяжья вырезка!), вился отвратительный голубоватый дымок.
Чад быстро распространился по кухне, а затем и по всему дому.
