Когда они наконец ввалились внутрь, одного взгляда оказалось достаточно, чтобы понять, что произошло.
— Нету! — воскликнул Брошек.
— Нету! — прошептала Ика.
— Нету! — завопил Влодек.
Постамент был пуст!
— Сегодня ночью, пожалуй, — с безжалостной иронией и презрением процитировал Влодек, — новых сенсаций не предвидится. Так, кажется, ты вчера утверждал? — обратился он к Брошеку.
Брошек опустил глаза, потом отвел голову, а Ика, топнув ногой, посмотрела на Влодека испепеляющим взглядом.
— Задним числом все умные! — воскликнула она. — А где ты был вчера? Мы все так считали. Все храпели, когда это случилось.
— Я никогда не храплю, — обиделся Влодек.
— Ты так думаешь? — холодно спросил Брошек.
— Послушайте, — произнесла склонившаяся над тайником с фотоаппаратом Катажина. — Леска перерезана, гирька отодвинута, а к объективу прилеплен какой-то листочек. Ой! Тут что-то написано!
Она поднесла листок к глазам и, ничего не сказав, протянула его друзьям. Все поочередно молча прочли записку. Влодек так заскрежетал зубами, что Катажину бросило в дрожь, а Ика мрачно усмехнулась.
Первым обрел дар речи Брошек.
— «Ха-ха»! — прочитал он вслух нацарапанные на записке каракули. Потом, закусив губу, воскликнул: — Он нам пишет «ха-ха»! Наглец! Этот грабитель у нас еще попляшет, клянусь горами и дождем, каникулами и честью! Хорошо смеется тот, кто смеется последним!
— Хватит трепаться, — оборвала его Ика. — За работу!
— За какую еще работу? — подавленно пробормотала Катажина.
— Не придуривайся, Альберт, — сказала Ика. — Нужно…
В этот момент послышался негромкий свист.
— Господи! — воскликнула Ика. — Это Пацулка! Мы оставили его одного!
Брошек с Икой помчались обратно к сараю, а Катажина, пытаясь с помощью Альберта подавить горькую обиду, приступила к демонтажу фотоловушки.
Доски, как и накануне, заклинило. Их сопротивление взбесило Катажину, и она изо всех сил рванула одну. Раздался сильный треск и шуршанье.
— Ой! Что это?! — воскликнул Влодек.
Выделяющийся на стене просмоленный прямоугольник, который ребята приняли за след от когда-то висевшей на этом месте картины, опустился вниз на несколько сантиметров. Мало того: проявив неожиданную самостоятельность, он немного отошел от стены.
В Катажине немедленно заговорил дух Альберта. Решительным жестом остановив Влодека, она вынула из тайника фотоаппарат и вспышку и сунула ему в руки. Потом осторожно отодвинула одну доску, а вторую вообще вытащила из стены. За досками был спрятан довольно большой деревянный прямоугольник.
