— Что здесь происходит?
— Дикари! — ответила Трейси, когда он подошел поближе. — Малюют на стенах.
Незнакомец посмотрел на символы и надписи на стене.
— Что — то связанное с нечистой силой?
— С глупостью человеческой, — парировала Холли.
— Да, таков уж род людской, — согласился мужчина. Он был в годах, лет шестидесяти, но для своего возраста выглядел довольно подтянутым. На его дружелюбном обветренном лице с короткой седой бородой блестели живые голубовато — серые глаза.
— Я увидел статью в газете и подумал, что снова могут быть неприятности, — объяснил он.
— Снова? — переспросила Трейси. — А какие были неприятности?
— Человеческая глупость, — загадочно улыбнулся мужчина. — Кстати, меня зовут Джеймс Хопкирк.
— Вы друзья с мисс Джесоп?
— Правильнее было бы сказать — знакомые. Мы встречаемся два — три раза в год. На ярмарках кустарей.
— На ярмарках?
— Я пишу картины и стараюсь их продать. А Лавиния продает свои травы и настои.
— Вы пришли повидаться с ней?
— Нет. Я был неподалеку, делал наброски. Увидел вас и решил полюбопытствовать.
Мужчина собрался уходить, но остановился.
— Передайте Лавинии, что я сожалею и сочувствую. Надеюсь, что в остальном все благополучно. — Он шагнул обратно к подругам. — Дело в том, — мужчина понизил голос, — что эти края вообще не для одинокой женщины. Слишком далеко от людей, от дороги. Я бы на ее месте переехал в город. Правда, — он натянуто хохотнул, — у нее есть вы. Все — таки можете помочь.
Мистер Хопкирк подмигнул и прошествовал к дороге. Он постоял с полчаса, делая наброски. Потом приветливо помахал и зашагал по направлению к Виллоу — Дейлу.
До самого вечера Детективный клуб занимался смыванием краски со стены.
— Как это великодушно с вашей стороны, — говорила Лавиния, когда девочки садились на велосипеды. — Пообещайте мне прийти на чай, чтоб я могла вас угостить чем — нибудь вкусным.
— Обязательно! Вам от нас не отвертеться, — сказала Холли.
Обратный путь был легким, все время с горы. Холли поехала сразу домой, а Белинда — к Трейси, узнать, чем ее мама сможет помочь с родословным древом.
Миссис Фостер достала папку и усадила Белинду за стол в кухне.
— Скажи, что ты уже знаешь.
— Ни — че — го.
— Прекрасно, — улыбнулась мама Трейси. — Тогда получается, что я знаю больше, чем ты.
Она раскрыла папку и вынула несколько листков бумаги.
— Нужно начать со свидетельств.
— Каких свидетельств? — удивилась Белинда, поскольку единственными свидетельствами, которые она держала в руках, были дипломы конных соревнований.
