Алекс постучал пальцами по столу, женщина подняла на него глаза.
— Закрыто, — сообщила она.
— Мне нужна Шерри Лоу, — заявил Алекс.
— Это я, — нахмурилась женщина. — А ты кто?
Алекс удивленно уставился на нее. Без макияжа и со спрятанными под шарф волосами она совсем не походила на свое фото.
— Я ищу Чэса Леннокса, — сказал стажер.
— Я тоже, — ответила Шерри. — Он должен мне пять сотен.
— Когда вы видели его в последний раз?
— Два месяца назад, в «Горшке меда» на Шарлот-стрит с одной танцовщицей по имени Кэнди. Когда найдете его, передайте, что я хочу получить назад свои бабки, — ответила бывшая подружка Чэса с горящими от гнева глазами.
— О, я найду его обязательно, — улыбнулся Алекс и пошел к лестнице.
— Я передам ему ваш горячий привет, — сказал он, обернувшись к Шерри.
Мэдди стояла, не шелохнувшись и почти не дыша. Мужчина в форме надвигался на нее, грозно размахивая дубинкой.
Девушка не могла поверить, что попала в безвыходную ситуацию. Две бессонные ночи, кошмарный сон, голос Леннокса, воспоминания об Эдди Стоуне, — все смешалось в ее голове, и она уже ничего не соображала.
Охранник подошел вплотную к девушке, пытаясь ее запугать.
— Что ты здесь делаешь? — спросил он.
Мэдди подняла на него глаза.
Спокойно, только спокойно. Сама заварила, сама и расхлебывай!
Внезапно созрело решение.
— Это отель «Трэвелстоп»? — спросила она охранника, указывая на здание.
— Да.
— Отлично! — улыбнулась она. — Я тут сегодня первый день. Думала, что знаю дорогу, но заблудилась. Я опоздала уже на пятнадцать минут. Вы меня не проводите к служебному входу? У меня будут большие неприятности, если я не объявлюсь там вовремя.
— Ты здесь работаешь? — нахмурился охранник.
— Меня сюда направили, — кивнула Мэдди. — Я учусь в колледже, а здесь на практике. И вот опоздала, а они будут думать, что я полная идиотка.
— Что в сумке?
Мэдди открыла пакет и показала содержимое.
— Это мой обед, но я слишком нервничаю и не проголодалась. Я так хотела произвести хорошее впечатление в свой первый день. Мне наверное дадут плохой отзыв, — скороговоркой сообщила Мэдди и взволнованно оглянулась через плечо. — В какую сторону служебный вход?
— Я провожу тебя.
Сработало! Он проглотил ее неумелую выдумку.
Мэдди показалось, что они шли через широкую лужайку к отелю целую вечность. Сердце девушки подпрыгивало, а ноги были точно ватные, но она не переставала болтать. Важно было продолжать изображать из себя взволнованную, нервничающую школьницу, которая направляется на свою первую работу.
