— Мне не до шуток, Ян. Я знаю, ты сотворил что-то с моей мачтой, и на этот раз тебе это с рук не сойдет! В чем дело? Неужели до тебя только сейчас начало доходить, что я снова окажусь победителем? Может, ты решил, что, покалечив меня, ты сумеешь завоевать кубок? Не выйдет!
Катрин, вбежав в комнату, схватила Дуга за руку, но он, оттолкнув ее, продолжал:
— Я выиграю кубок, даже если мне придется выступать с одной ногой в гипсе. Никакие грязные махинации мне не помешают.
Никакие грязные махинации и не понадобятся, — ответил Ян. Голос у него дрожал от злости. — Я и так переплюну тебя. А вот потом я тебе так вмажу, что ты в песок зароешься!
Ян! — умоляюще повторяла Катрин. — Ян, пожалуйста, перестань!
Но он никак не мог угомониться.
— Все здесь знают, что мою мачту испортили первой.
Так что не пытайся втирать мне очки — тебе не удастся замести следы, изображая несчастные случаи.
Ян зашел слишком далеко, и Фрэнк решил вмешаться.
— Это действительно был несчастный случай, — сказал он тихо. — Ты только взгляни на лоб Дуга. Мачта, обломившись, вот так его разукрасила. И если бы не мы, он бы наверняка утонул.
Когда Ян взглянул на лоб Дуга, выражение его лица мгновенно изменилось.
— Послушай, — начал он, — Я ведь никак не думал…
Взяв из рук Дуга обломок мачты, Фрэнк протянул его Яну.
— Ну-ка посмотри — с твоей мачтой случилось то же самое?
Ян внимательно осмотрел обломок.
Модель другая, но в основном произошло то же, что и с моей.
Много ли нужно времени, чтобы повредить ее?
Не знаю, — нахмурился Ян, — но думаю, не много. Тем более что вредитель отлично знал, что делает. Как ты считаешь, Дуг, пары минут хватит?
— Что это ты вдруг меня решил спросить? — Дуг никак не мог успокоиться.
— Да ну, брось, — сказал Ян. — Кого же еще мне спрашивать? Лучше тебя в этом никто не разбирается!
Такой неожиданный комплимент, казалось, привел Дуга в недоумение.
— Ну… Похоже, кто-то очень сильно надавил на сочленение, возможно даже, орудовали большой отверткой. А оно не рассчитано на такое мощное боковое давление. — Он вдруг заулыбался. — Слушай, Ян, а ты помнишь, как несколько лет назад мы устроили на пляже вечеринку и Джим Слейтер, не найдя открывалку, откупорил бутылку опорой мачты? А на следующее утро, когда начал крепить мачту, у него ничего не вышло.
Еще бы не помнить, — тоже улыбнулся Ян. — Он потом приставал ко всем с просьбами одолжить ему доску, но ни у кого запасной не оказалось.
Что значит — не оказалось? Да тогда ни у кого из нас запасной и в помине не было! Многое изменилось с тех пор, верно? Послушай, ты извини, что я так вспылил, но откуда мне было знать…
