Ладно, — вздохнув, согласился Фрэнк. Если Джо привезет такой берет своей девушке, ему придется покупать такой же своей подружке, Келли.
Владелец магазина любезно помог им выбрать два берета, но, когда Фрэнк протянул ему деньги, улыбка на его лице вдруг погасла, а глаза сузились в щелки.
— Подождите, пожалуйста, — сказал он, снимая телефонную трубку. Ожидая, пока его соединят, он не выпускал из рук банкноту, которую ему вручил Фрэнк, и все время рассматривал ее на свет.
Братья переглянулись. Вероятно, что-то не в порядке с деньгами. Фрэнк тоже посмотрел на банкноту — она была крупнее, чем американская купюра, и более красочная.
Так в полном молчании прошло несколько мучительных минут. Потом в магазин вошли двое полицейских и начали деловито переговариваться о чем-то с владельцем магазина, который отдал купюру им. Полицейские по очереди разглядывали ее на свет, а затем один из них спросил братьев, где они взяли эту банкноту. Фрэнк объяснил. Оказалось, они знали Катрин и тут же позвонили ей.
Закончив разговор, полицейский положил трубку и сказал:
— Прошу простить нас за доставленные вам неудобства, мсье. Мадемуазель Домбрэ подтвердила то, что вы нам сказали. К сожалению, банкнота поддельная, и нам придется конфисковать ее как улику. Я сейчас выпишу вам квитанцию.
Фрэнк достал из бумажника другую купюру.
— А эта? — спросил он. — Эта — настоящая? Мы все-таки хотели бы купить береты.
Продавец внимательно посмотрел на нее, улыбнулся и положил в ящик. Потом он протянул им пакетик с беретами и сдачу.
— А что, много у вас тут ходит фальшивых денег? — поинтересовался Джо.
Полицейский замялся.
— Простите, но я не имею права раскрывать подобную информацию, — ответил он.
— А это означает «да», — сказал Джо, когда братья вышли на улицу.
Фрэнк нахмурился.
— Поедем-ка назад, на виллу. Интересно, что скажет по этому поводу Катрин.
А Катрин, увидев их, тут же рассыпалась в извинениях — по ее вине им пришлось столкнуться с полицией.
Год или два тому назад здесь ходило немало фальшивых денег, — сказала она. — Потом, самым таинственным образом, это прекратилось.
А мошенников нашли? — спросил Фрэнк.
— Не знаю, но мне совсем не нравится, что фальшивые деньги появились снова, да еще в моей гостинице. Неужели действительно на ней лежит какое-то проклятье?
— Не переживай, — успокоил ее Джо. — Даже если здесь что-то не так, мы положим этому конец.
Катрин грустно покачала головой.
— Если бы я могла быть в этом уверена. У меня уже нет сил. Только на вас и надеюсь.
