Это явился Дуг.
Мне надо поговорить с вами, — заявил он и уселся на краешек кровати. — Дело в том, что все эти неприятности ужасно действуют мне на нервы. Мне нужно готовиться к соревнованиям, а я вместо этого только и думаю, какой еще гадости мне ждать и от кого. Вы с Джо должны мне как-то помочь.
Но ведь мы только что приехали, — напомнил ему Фрэнк.
— Да я знаю, знаю. Я ведь не упрекаю тебя и не прошу, чтобы вы подставляли себя под удар, но если вам все это не остановить, мне придется действовать как-то самому.
— А что, например, ты можешь предпринять?
Дуг хрустнул костяшками пальцев.
— Откровенно говоря, я и сам не знаю. Может, для начала сообщу в прессу о том, что здесь происходит. Я, правда, не могу сказать, кто, по моему мнению, стоит за всем этим, у меня нет никаких доказательств, но ведь все и так совершенно очевидно!
Ты имеешь в виду Яна? — спросил Фрэнк.
Кого же еще? Ведь он…
Раздался громкий стук в дверь, и они услышали взволнованный голос Катрин. Она позвала:
— Джо, Фрэнк!
Подскочив к двери, Фрэнк распахнул ее. Катрин схватила его за руку и повела по коридору. Дуг шел по пятам. У самой лестницы она остановилась — здесь все было заставлено стульями, а на площадке, возле самых ступеней, проступало какое-то влажное пятно.
— Видите? — спросила она. — Сначала мое внимание привлек запах.
Фрэнк принюхался, а затем, опустившись на колени, потрогал пятно.
— Мастика? — спросил он.
Она кивнула.
— Если бы я поднялась по лестнице чуть позже, или если бы кто-нибудь прошел здесь…
Фрэнк уже мысленно представлял себе, как кто-нибудь, наступив на скользкое пятно, кубарем скатился бы по лестнице вниз.
Тогда не избежать бы нам несчастного случая, — сказал он. — А где у вас обычно хранится эта мастика?
Внизу в кладовке.
Ее запирают?
Да нет. Мне это в голову никогда не приходило. Здесь ведь все свои.
Фрэнк помрачнел.
— Я бы этого не сказал, — заявил он. — Я думаю, лучше поскорее отскрести мастику, прежде чем кому-либо вздумается воспользоваться этой лестницей.
В этот момент к ним подошел Джо, и общими усилиями они в рекордно быстрое время счистили мастику с пола. А потом, прежде чем отправиться спать, братья обошли тихие коридоры виллы. Они опасались, что обнаружат ловушки где-нибудь еще, но все оказалось в порядке. Видимо, на сегодня неизвестный пакостник свою гнусную работу закончил.
Позавтракав, Фрэнк поднялся из-за стола со словами:
Пойду поищу Катрин, хочу спросить ее, как добраться в город и обменять на наличные наши чеки.
