— Вы уверены, что мы попадем куда надо? — покачал в сомнении головой Пал Палыч.
— Почти уверен, — ответил осторожный Илья Андреевич, который часто в разговоре употреблял такие слова и обороты, как "вероятно", "возможно", "не исключено", "по всей видимости".
Женька, раздвигая руками кустарник, продралась вперед, мужчины ухватили лодку за нос и за корму, ребята постарались подпереть плечами ее с боков, и процессия двинулась.
— Че-о толь-о в жизни… не бы-ает, — хрипел, глотая буквы, сержант. — То мы на ней ез-или, то она — на ас…
— Да уж, — вторил ему Илья Андреевич, путаясь ногами в ветках и поскальзываясь на покрытой, утренней росой траве. — Вот, оказывается, какие чувства испытывает ломовая лошадь.
Вдруг прямо перед ними выскочила Женька с огромными, в пол-лица, глазами.
— Есть! Есть! — зашептала она. — Река впереди, тут, метров двадцать осталось!
Но Оку сержант видел и без нее.
— Ну, давай, ребятушки, еш-ще раз, ещ-ще разок ух-нем!
Бурлаки зашагали из последних сил. Хватая воздух, как после забега на марафонскую дистанцию, грузчики плюхнули моторку на мелководье. Сержант спешно принялся опускать винты "Вихря" в воду.
— Эй! — объявил Илья Андреевич. — Ну-ка, кто первый услышит мотор?
— Чего тут слушать! — высунулся Сашка. Там он, — ткнул он в ту сторону, откуда шел едва уловимый звук. — Обошли мы их!
— Ладно, — распорядился Пал Палыч, — а теперь сидите тихо, как у мамки на печке. Чтоб ни ойкнуть!
— Какая печка! У нас у всех паровое отопление уж полвека! — прыснула Женька, но тут же, понимая важность момента, замолчала.
Лодка притаилась в ивняке. Комары и местная мошка принялись завтракать. Засада, боясь шлепать агрессоров на теле, отгоняла их осторожными движениями. Звук от "Ямах", который вначале напоминал басовитое гудение шмеля, вскоре начал заглушать тоскливый комариный писк.
— Ладно, жрите, — сквозь зубы ворчал Игорь.· — Пейте кровь мою городскую! Авось отравитесь! А я потерплю пока…
Но терпеть пришлось недолго. Опьяненная легкой победой, банда "Черной акулы" медленно, словно вальсируя, приближалась к Алексину. Катер, разметывая вдрызг клочья тумана, вынырнул из-за поворота.
— Ну, с богом, — дернул шнурок завода Пал Палыч.
Видимо до сих пор напуганный перспективой отставки, "Вихрь" завелся с пол-оборота, и моторка рассерженной осой вылетела из кустов и крякнула черный катер прямо по носу.
Удар был настолько силен, что взрослые и ребята попадали с лавок. Тем, кто был на "Черной акуле", пришлось еще хуже. Рыжий, не удержавшись на мостике, всей своей тушей рухнул вниз.
