— Ну что я, что я могу сделать, — донеслось до ребят, — если они моторы грохнули. Попадись бы они мне — утопил бы, как щенят. Или заставил бы по берегу нас тащить, как бурлаки на той картине.
Раздался чей-то неприятный смех. Игорь и Женя переглянулись — по голосам они уже стали узнавать всю троицу с борта "Черной акулы". Когда катер пересекал лунную дорожку, брат и сестра разглядели силуэты двух бандитов, вооруженных досками, наскоро приспособленными для гребли.
— Здорово я, значит, им по моторам шарахнул, — обрадовался Игорь. — Выходит, теперь они тоже вверх по течению выгрести не смогут.
— Ладно, не хнычь, — донеслось с реки. В Дугне починимся.
Разговор бандитов стал менее разборчивым.
Слова тонули и вязли в темноте, превращаясь в невнятное бормотание. Вскоре до двух разведчиков стали долетать лишь отзвуки всплесков "весел". Наконец стихли и они.
— Дела-а, — пробормотала Женя. — Как теперь вперед-то плыть, чтобы на этих идиотов не напороться?
— Придется смотреть в оба, — решил Игорь. — А пока пронесло, пошли спать. Надо бы нам за ними до этой самой Дугны проследить. А там мы их с милицией и накроем.
Встали мы поздно, когда солнце уже разогрело купол нашей палатки. Сказалась беспокойная ночь — мы были не в лучшей форме. Игорь все время зевал и навевал на меня и без того еще не отступивший сон. Однако, когда мы поплескались в реке, настроение заметно улучшилось. И тут же на нас напал не просто волчий, а стаеволчий аппетит. Можно было, конечно, вспороть ножом еще пару тушенок, но душа просто взмолилась: "Хочу чаю! " Пришлось искать топливо, поскольку на берегу лежала всего одна коряга, да и то мокрая с головы до ног, если можно так выразиться про неодушевленный предмет.
Мы разошлись с Игорем в разные стороны.
По каким-то тропинкам, поминутно поднимая руки вверх, чтобы не обжечься крапивой, я выбралась в удивительное место. Несмотря на то, что наверху вовсю палило солнце, здесь было сумрачно и как-то таинственно. После буйства зелени казалось, что ты переключил телевизор с современного цветного фильма на старый черно-белый. Заросли крапивы, чертополоха, огуречника разом будто отрезало. Перед собой в тусклом, свете я видела только серые коряги, с которых свисали·сухие бороды ила, ветки, похожие на узловатые пальцы, и склоненные, опирающиеся друг на друга, будто хмельные, деревья. Здесь я легко набрала сушняка и поспешила удрать оттуда побыстрее, уж больно мрачным мне казалось это место. Если и расквартировывать где-нибудь нечистую силу, так в лощинах типа этой — самое место для кикимор, ведьм и каких-нибудь замшелых колдунов.
