— Конечно, — поддержала ее Трейси. — Это просто необходимо. Я уверена, они помогут. И вообще, что там, в этих ее письмах?
Старушка испуганно смотрела на девочек.
— Нет, я не могу вам этого сказать.
— Ну тогда скажите полиции.
Миссис Бенсон покачала головой.
— Нет-нет, я не хочу вмешивать в это дело полицию. И, пожалуйста, девочки, не говорите Артуру, что она звонила. А то он только расстроится и разнервничается.
Холли пожала плечами.
— Хорошо, миссис Бенсон, если вы этого хотите. — Она обняла старушку. — Только обещайте, что сообщите нам, если вам понадобится помощь, хорошо?
Миссис Бенсон невесело улыбнулась.
— Обещаю, — сказала она, вставая. — Сейчас вернусь, только пойду засыплю свежей заварки в чайник. И тогда расскажу вам о странных событиях, которые произошли вчера ночью.
Холли толкнула подругу локтем в бок.
— Наконец-то. Я ждала этого с той минуты, как мы сюда пришли.
Тем временем Белинда и мистер Бенсон, неспешно обойдя по краю лужайку с высокой травой, углубились в лес. Конная тропа проходила, извиваясь меж старых дубов и буков, и выныривала на поляне. Опавшие листья золотым ковром устилали землю, шуршали под ногами.
— Любителей верховой езды так много, что тропа не успевает зарастать ежевикой, — объяснял мистер Бенсон.
Высоко в ветвях могучих дубов кричали грачи, заливался черный дрозд. По словам мистера Бенсона, этому лесу было уже несколько веков.
— Как здесь хорошо! — восхищалась Белинда. — Мне не терпится покататься здесь на своей лошади. Я действительно могу приехать в любое время, когда захочу?
Одна только мысль о хорошем галопе по лесной дороге на ее резвом чистокровном жеребце неизменно приводила Белинду в волнение. Щеки ее разгорелись.
Мистер Бенсон кивнул.
— Да, разумеется. По крайней мере, здесь люди еще могут наслаждаться природой. Хотя я не знаю, как долго это продлится. Представьте себе, в дни моей юности все пространство по ту сторону Виллоу-Дейла представляло собой сплошные леса — такие, как этот. Да, сплошные леса и луга…
— Это там, где теперь построили новый спортивный комплекс и торговый центр, да?
— Именно там. — Мистер Бенсон скорбно покачал головой. — Все строят что-то, строят… Скоро совсем не останется незастроенной земли.
Глядя в просветы между деревьями на край опушки, они заметили белый фургон, припаркованный у обочины дороги.
— Интересно, чья это машина? — удивился мистер Бенсон. — Не самое подходящее место для стоянки.
— Я здесь видела какого-то человека с биноклем, — вспомнила Белинда. — Когда мы только пришли. Мне показалось, что он следил за вашим домом, — не подумав, зачем-то добавила она.
